濒死细胞

两组实验共同证明：濒死细胞表面的E‑钙黏蛋白并不是细胞清除过程所必需。

为解答该问题，研究人员首先将去除E‑钙黏蛋白的濒死细胞置于组织旁，上皮细胞依旧可以高效将其清除。

在斑马鱼与小鼠胚胎中，细胞复用了一部分原本用于维系细胞间黏附的分子装置，在清除濒死细胞的同时，维持周围组织的密闭完整。

在小鼠早期胚胎中，阻断E‑钙黏蛋白同样会造成濒死细胞清除受阻，证明这套清除机制在脊椎动物中具有保守性。

本研究通讯作者、ICREA研究所教授VerenaRuprecht表示：“我们很意外地发现，上皮细胞改造利用自身的分子黏附装置——也就是将细胞粘合在一起的‘细胞胶水’，来完成对濒死细胞的吞噬。

在小鼠早期胚胎中，阻断E‑钙黏蛋白同样会造成濒死细胞清除受阻，证明这套清除机制在脊椎动物中具有保守性。

相邻细胞面临一项难题：既要吞噬濒死细胞，又不能破坏组织外层保护屏障，不能留下缝隙。