恒星

长期以来，天文学家普遍认为星系盘中的恒星年龄会随着与中心距离的增大而逐渐变小，即越靠近银河系外围的恒星越年轻。

论文第一作者、云南大学中国西南天文研究所教授连建辉介绍称，研究团队发现，从银河系中心到距离中心约3.6万光年的区域，恒星的平均年龄呈逐渐降低态势，即越往外围恒星越年轻；

它获取的丰富资料将使天文学家能够探测银河系中心超大质量黑洞附近最极端区域的恒星生命。

尽管NGC1266星系的结构和分类十分有趣，但它最吸引人的特征在于，它是一个罕见的后星暴星系（post-starburstgalaxy），正处于从经历过剧烈恒星爆发的星系向较为平静的椭圆星系过渡的阶段。

时日一久，新恒星的爆发和黑洞强大的喷流会耗尽星系中可用于形成恒星的气体储备，而这些过程中产生的湍流会抑制新恒星在剩余的气体中形成。

就像椭圆星系一样，透镜状星系很少有或没有正在形成的恒星。

这意味着位于该星系中央的超大质量黑洞可能会剥除或喷出星系中可用于形成恒星的气体，进而抑制恒星的诞生。

研究主要作者、芝加哥大学天文与天体物理助理教授亚历山大‧吉（AlexanderJi）表示：“这些原始恒星就像是通往宇宙恒星与星系黎明的窗口。

关于这一“U形”年龄轮廓的成因，研究人员认为关键在于恒星的径向迁移现象。

同时，测量得出的年龄“U形”特征也为恒星径向迁移的速率提供了直接限制条件，推算出的迁移速度与此前通过其他方法所得出的结果基本吻合。

对于天文学家而言，像NGC1266这样的后星暴星系是研究抑制恒星形成的复杂物理过程的理想对象。

本次合并促使新恒星形成并增加了该星系中央凸起的质量，同时将气体输送到其超大质量黑洞。

研究人员发现，任何残存的恒星形成区都位于该星系的核心，而核心之外几乎没有恒星形成活动。

他们重点研究了红巨星支恒星，因为这类恒星的年龄可以被非常精确地推算出来。

这种向外迁移的过程，完美解释了为什么星系边缘的恒星年龄会出现反弹。

在这个距离之外，恒星的年龄不但没有继续变年轻，反而变得越来越老。

对于星系来说，这意味着离中心越远的地方，恒星的年龄通常应该越年轻。

这个环境，正是恒星的对流包层。

吉表示：“宇宙中所有较重的元素——天文学家称之为‘金属’——都是由恒星过程产生的，包括恒星内部的核聚变反应、超新星爆炸，以及极高密度恒星之间的碰撞。

哈伯太空望远镜和其它天文台的观测显示，该星系有强烈的气体外流，其恒星之间的空间受到冲击或高度扰动。

这个过程产生的冲击波会造成湍流，足以扰乱恒星之间的气体和尘埃，进一步阻止任何剩余物质通过重力凝聚形成新生恒星。

今天在银河系更外围观测到的那些古老恒星，实际上并非在那里诞生

这项发现于4月3日发表在《自然‧天文学》期刊上，为研究古老恒星的演化以及它们如何转变为现今常见、体积较小且寿命更长的恒星提供了难得的线索

论文第一作者、云南大学中国西南天文研究所教授连建辉介绍称，研究团队发现，从银河系中心到距离中心约3.6万光年的区域，恒星的平均年龄呈逐渐降低态势，即越往外围恒星越年轻；

原材料耗尽后，黑洞吸积减弱，恒星形成也被抑制，星系随之进入沉寂期。

对于天文学家而言，像NGC1266这样的后星暴星系是研究抑制恒星形成的复杂物理过程的理想对象。

时日一久，新恒星的爆发和黑洞强大的喷流会耗尽星系中可用于形成恒星的气体储备，而这些过程中产生的湍流会抑制新恒星在剩余的气体中形成。

这意味着位于该星系中央的超大质量黑洞可能会剥除或喷出星系中可用于形成恒星的气体，进而抑制恒星的诞生。

本次合并促使新恒星形成并增加了该星系中央凸起的质量，同时将气体输送到其超大质量黑洞。

随着这一过程反复进行，每一代恒星都含有更多的重元素。

巴恩斯提到，ALMA即将进行的宽频灵敏度升级以及ESO即将建造完成的极大望远镜（ExtremelyLargeTelescope），将使他们能够更深入地探索这个区域——分辨更精细的结构、追踪更复杂的化学反应，并以前所未有的清晰度探索恒星、气体和黑洞之间的相互作用。

为了研究早期恒星的演化，天文学家会寻找“金属含量极低”的恒星，也就是几乎不含铁与碳等重元素的恒星。

第一代恒星由纯净的氢与氦构成，但在其核心内部，原子会融合成更重的元素。

这项发现于4月3日发表在《自然‧天文学》期刊上，为研究古老恒星的演化以及它们如何转变为现今常见、体积较小且寿命更长的恒星提供了难得的线索。