科学网—为什么年轻女性多数都有纤细的腰身？
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2026-9-14 15:20
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为什么年轻女 性多数都有 纤细的腰身？
史仍飞/文
最近看的一本书《性别的历史》中有一 节内容“为什么年轻女性都有纤细的腰身”，结合我们关于雌激素的研究工作，感觉是一个很有意思的话题。人的体形受遗传、年龄、能量摄入、运动、睡眠、疾病和药物等多种因素影响，个体差异很大。从群体平均来看，青春期后的女性确实比男性更容易把脂肪储存在臀部和大腿，而较少堆积在腹腔内；到了绝经期，这种差异又会逐渐缩小。对于女性而言，负责人体脂肪调度的关键因素可能就是雌激素。
青春期之后，脂肪分布的性别差异
青春期之前，男孩和女孩的体形差异不大；进入青春期后，卵巢和睾丸分泌的性激素明显增加，雌激素和雄激素开始以不同方式影响骨骼、肌肉和脂肪组织。此后，男女之间的差别不仅表现在脂肪多少上，更重要的是脂肪被储存在什么部位。
在雌激素作用下，青春期女性的体脂率逐渐升高，脂肪更多储存在臀部、大腿和乳房等皮下部位。同时，腰部与臀部之间的比例发生变化，逐渐形成较为明显的腰臀曲线。相比之下，男性青春期后睾酮水平大幅升高，肌肉和去脂体重增长更为显著，肩部变宽、腰臀差异相对较小；当能量摄入超过消耗时，男性脂肪也更容易向腹部，尤其是内脏周围集中。于是，女性较常表现为“梨形”体形，男性则更容易形成腹部突出的“苹果形”体形。
这种差异并不只是外观上的不同，更反映了两种脂肪库在代谢功能上的区别。臀部和大腿的皮下脂肪具有较强的能量储存能力，脂肪酸释放相对缓慢，可以在一定程度上减少脂质向肝脏、骨骼肌和胰腺等器官沉积。腹部内脏脂肪则具有更高的脂解活性，释放的游离脂肪酸可经门静脉直接进入肝脏，同时更容易分泌促炎因子。因此，内脏脂肪增加与胰岛素抵抗、脂肪肝、血脂异常及心血管疾病的关 系更加密切。
这也解释了一个看似矛盾的现象：育龄女性的平均体脂率通常高于同龄男性，但其代谢性疾病风险未必更高。原因之一是雌激素使女性的脂肪更多储存在相对安全的外周皮下脂肪库，而不是大量进入腹腔。所谓年轻女性的纤细腰身，并不一定意味着全身脂肪很少，更可能意味着脂肪在性激素调控下被分配到了臀部和大腿，从而形成较低的腰臀比。
雌激素如何勾勒出腰臀曲线？
人体内的脂肪始终处于动态变化之中。进食后，多余的能量以甘油三酯的形式进入脂肪细胞；空腹或运动时，甘油三酯又被分解为脂肪酸，释放到血液中供其他组织利用。最终哪里容易储存脂肪、哪里容易释放脂肪，取决于脂肪摄取、脂肪合成、脂肪细胞生成和脂肪分解之间的平衡。雌激素正是通过调节这些代谢环节，影响脂肪的去向。
首先，雌激素通过大脑参与全身能量平衡。下丘脑中分布着大量雌激素受体，尤其是雌激素受体 α （ ERα ）。雌二醇与这些受体结合后，可以调节食欲、能量消耗、体温和交感神经活动，从整体上限制能量过度积累。因此，雌激素并不是只作用于某几个部位的脂肪细胞，而是先从中枢水平影响人体摄入多少能量、消耗多少能量，以及这些能量如何在不同组织之间分配。
其次，雌激素对不同部位脂肪组织的作用并不相同。在臀部和大腿，雌激素有利于皮下脂肪组织吸收餐后血液中的脂肪酸，并将其重新合成为甘油三酯储存在脂肪细胞内。臀股部脂肪组织还具有较强的脂肪细胞生成能力，可以通过增加脂肪细胞数量来容纳多余能量。
与此同时，臀股部脂肪对脂解刺激相对不敏感。人体在运动、空腹或受到交感神经刺激时，会释放肾上腺素和去甲肾上腺素，促进脂肪分解。但是，臀部和大腿脂肪细胞中抑制脂解的 α₂ 肾上腺素能受体作用相对较强，而促进脂解的 β 肾上腺素能信号相对较弱。因此，这些部位的脂肪往往容易储存、较难动员。许多女性在减重过程中会发现，面部、上肢和腰腹已经明显变瘦，臀腿脂肪却下降较慢，其生物学基础就在这里。与之相对，雌激素及其 ERα 信号可以抑制内脏脂肪组织过度生成和扩张，并改善脂肪组织的胰岛素敏感性、炎症反应和线粒体功能。
这样一来，同样是摄入多余的能量，在雌激素作用较为充分的育龄阶段，更多脂肪倾向于进入臀部和大腿的皮下脂肪库，而不是堆积在腹腔和内脏周围。腰部脂肪相对较少，臀股部脂肪相对较多，两者之间的比例差异随之增大，于是形成了较低的腰臀比和较为明显的腰臀曲线。因此，雌激素通过调节食欲与能量消耗、脂肪酸摄取、脂肪合成、脂肪细胞生成和脂肪分解，改变脂肪在不同部位之间的分配，从而 形成女性特有的腰臀曲线。
为什么身体愿意把脂肪留在臀腿？
从生殖角度看，女性储存一定脂肪并非多余负担。排卵、妊娠和哺乳都需要能量，能量供应长期不足反而会抑制下丘脑—垂体—卵巢轴，引起月经紊乱甚至闭经。臀股部脂肪因此被认为是一座相对稳定的长期能源库，在妊娠晚期和哺乳期可以被动员。它还富含长链多不饱和脂肪酸，可能参与胎儿和婴儿神经系统发育，但这类演化解释仍以相关证据为主，不能理解成每一厘米臀围都直接提高生育力。
更重要的是，臀股部皮下脂肪比内脏脂肪稳定。它较少把游离脂肪酸直接释放到门静脉，也更像一个安全的能量缓冲库。只要储存能力没有被突破，它可能减少脂质流向肝脏、胰腺和骨骼肌等器官。因此，育龄女性即使平均体脂率高于男性，代谢风险却未必更高。
细腰为什么会进入人类的审美？
青春期以后，在雌激素作用下，女性脂肪更多分布于臀部和大腿，腹部脂肪相对较少，腰臀之间的反差由此变得明显 。臀部尺寸反映骨盆大小以及可作为能量来源的额外脂肪储存量。腰围则传递着当前生育状况或健康状况等信息，这样的身体轮廓也成为女性性成熟的重要外在特征。早期研究一度把0.7视为女性最理想的腰臀比，后来的研究 却发现，人们对体形的偏好并没有一个放之四海而皆准的数字。食物是否充足、社会经济状况、时代风尚、服装和大众传媒，都会影响人们对胖瘦和曲线的判断。
从演化角度看，在缺乏年龄证明和医学检查的远古时代，人们只能通过外貌判断一个人的年龄、健康和生殖状况。较细的腰部和较丰满的臀部，可能同时传递出年轻、性成熟的信息，且乳房和臀部的脂肪放大了与生殖有关的身体信号。久而久之，这种体形便可能进入择偶偏好，成为人们判断女性吸引力的线索之一。不过，腰臀曲线并不能完全代表生育能力的强弱，乳房丰满不等于泌乳能力强，臀部脂肪较多也不代表骨盆更宽、分娩更容易。
可见，细腰进入人类审美，可能有生物学和演化的基础。但审美还受生活环境与社会文化和共同影响。
为什么到了中年，腰围越来越难控制？
绝经前后，卵巢雌激素下降，即使体重变化不大，脂肪也可能从臀腿向腹部重新分配，内脏脂肪增加，同时肌肉量和能量消耗下降。这是一项重要的自然实验，当雌激素保护减弱，女性的脂肪分布逐渐趋向男性型，胰岛素抵抗、脂肪肝和心血管疾病风险随之上升。
不能把中年腰围增加全部归咎于雌激素，还应该有活动减少、睡眠改变、压力和能量摄入的共同作用。也不能为了保持细腰自行补充雌激素；绝经激素治疗有明确的适应证、禁忌证和风险评估，不能作为塑形手段。真正可靠的办法依然是规律的有氧运动与力量训练、充足蛋白质、合理控制总能量、睡眠管理以及持续监测腰围和代谢指标。
结语
年轻女性的腰臀曲线，是青春期发育、性激素、脂肪组织特性和人类演化共同作用的结果。雌激素没有凭空制造一条细腰，而是通过限制内脏脂肪、促进外周皮下储存，使脂肪更可能出现在臀部和大腿，从视觉上形成腰臀反差。人类社会又把这种与年龄和性成熟相关的形态，写进了审美。
但审美不是健康标准，腰臀比也不是生育能力的标签。有人天生直筒，有人偏梨形，有人腰细而代谢并不健康，也有人曲线不明显却体能充沛。科学真正关心的是脂肪分布是否有利于代谢健康。
参考文献
1. Karastergiou K, et al. Sex differences in human adipose tissues—the biology of pear shape. Biology of Sex Differences, 2012.
2. Steiner BM, et al. The Regulation of Adipose Tissue Health by Estrogens. Frontiers in Endocrinology, 2022.
3. Toth MJ, et al. Menopause-related changes in body fat distribution. Annals of the New York Academy of Sciences, 2000.
4. Bardhi O, et al. The evolutionary impact and influence of oestrogens on adipose tissue. Journal of Neuroendocrinology, 2023.
5. Bovet J. Evolutionary theories and men's preferences for women's waist-to-hip ratio: which hypotheses remain? Frontiers in Psychology, 2019.
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