《王者万象棋》定档9月，天美制作人：要把游戏做到没有遗憾
8月7日，我在青岛参加了天美工作室群《王者荣耀》英雄策略对战新游《王者万象棋》的预定档发布会。现场，游戏制作人Donny宣布，游戏将正式定档9月上线。
与此同时，自2022年初次公布，历经多年开发、数次测试后，《王者万象棋》的全网预约量已经突破5000万。对于一款尚未上线的新游戏来说，这是一个相当醒目的数字。
如果简单解释，它是一款“农味拉满”的策略对战游戏，之前的测试期间，我们也对其基础玩法和核心特色有过介绍。
在《王者万象棋》中，玩家需要围绕一套英雄卡牌阵容不断养成核心角色，最后通过合理的手牌管理，达成卡牌间的连锁反应，把英雄等级和技能效果推到一个颇为夸张的程度。它弱化了连胜连败和利息等经济层面的考量，把更多注意力放到了养成和临场博弈上。
发布会上，《王者万象棋》也把自己这套独特的策略玩法做了一个简洁的概括：“一刷、二养、三炸场”。
发布环节中由诸多娱乐明星与KPL职业选手共同参与的表演赛，就很好地展示了这种玩法的差异化。
在表演赛的“决赛圈”中，暖阳使用的“三分倒转”体系需要较长时间铺垫卡牌间的COMBO，成型后可以实现“电表倒转”的效果，用非常经济的手段一路攀升阵容等级；林小宅的孙尚香阵容通常认为后期较弱，但是凭借对局最后用一张“移花接木”，临时借走了对手最高等级英雄的一半等级，完成了翻盘，这其实就非常类似卡牌游戏中的保留“对策卡”策略。
英雄 升到数百级，大招铺满棋盘 ……这种很“炸”的场面，就是《王者万象棋》区别于其他同类游戏在视觉上最大的区别。不过，游戏的策略深度，很大程度上又来自于构筑、竞拍和手牌管理等等特殊的系统。
为了让更多并不熟悉策略游戏的王者玩家进入这套玩法，《王者万象棋》也拿出了不少配套设计。比如新手阶段会给出操作建议的AI灵宝，可以继承《王者荣耀》好友亲密度的社交系统，按照队伍最高名次计算的共享排位分，以及允许好友实时观看画面、语音指导和圈画提示的一对一私教等等。
游戏外的内容生态，也在同步铺开。发布会上，官方宣布将在九大内容平台首期投入1亿元生态基金，计划招募超过1万名创作者，并提供1000位金牌导师、创作课程和机构扶持。此外，《盛世天下》、线条小狗、赞萌露比等联动，阅文集团、成都蜀锦织绣博物馆及城市文旅合作也已被提上日程。
这些信息共同勾勒出《王者万象棋》上线前的基本盘：它不仅试图做一套区别于传统自走棋的新玩法，也希望把王者已有的角色、社交和内容生态，一并融入进这款新的自走棋产品里。
《王者万象棋》是怎么“磨”出来的？
发布会后，我们也和其它媒体同行一起，与制作人Donny聊了聊《王者万象棋》迭代的幕后故事。从项目启动到如今正式定档，接近四年时间里，这款有别于市面上同类产品的自走棋，究竟是怎样一步步成形的？
Donny此前曾在《王者荣耀》负责数值与平衡工作，也参与过《王者模拟战》的开发。工作之外，他自己也是一名长期的策略卡牌游戏爱好者。
2024年4月，《王者万象棋》的新玩法第一次对外测试。在早期版本中，游戏是没有商店，每回合由“发牌员”给玩家发牌，不需要的牌可以退回去换（类似卡牌游戏中的“调度”设计）；英雄等级上限只有60级，棋手技能和如今的能力体系也都不存在。
此后，团队大约每三个月拿出一个版本测试。Donny说，这个过程有点像“做方案的穷举”：“拿不准的就开测试。我们一方面收集核心用户的反馈，一方面看留存数据的变化，判断哪个选择做对了、哪个不对，不对的改掉。”
像是让玩家普遍觉得很爽、能够升到“999”的英雄等级系统，便是在这个过程中被一步步加码上来的。最初，英雄在20级、40级和60级迎来技能提升；团队很快发现60级太容易升满，于是将上限改成99级，结果玩家依然很快到顶，最后干脆又多加一位，变成999级。
“当时也没想到真有玩家能打到999。我们内部测试也就打一两百级，UI反正按位数设计，就先拍了个999。”Donny说，“结果玩家测试里我们一看，居然真有人打到999。”
同样是在反复测试中，觉醒、经济跨回合保留等机制被陆续加入，利息和连胜连败则被先后放弃。到去年的秋季测试中，游戏确定了大部分核心玩法，团队开始补足玩法之外的教学引导和长线系统。
不过，制作组并没有试图规定每一套阵容的标准答案。Donny把当前环境里的套路分成三种：策划主动设计出来的；玩家自己玩出来的；以及策划设计了但玩家不愿意玩，团队再回头慢慢改良的。Donny表示，团队的设计原则是顺着玩家走： “玩家玩出来那最好，我们不想教玩家玩游戏。只要不是毒瘤式的玩法，基本都保留。”
这种态度也延伸到了平衡性上。Donny认为，如果一个过强效果很容易达成，就应当尽快调整；但如果它需要天赋、阵容、对手和局势等许多条件共同成立，才能偶尔打出一次夸张效果，那反而是应该保留的高光。
“你打了100把、1000把，才遇到一局，既拿到天赋A，又拿到天赋B，又是这套阵容，又恰好碰到那样的对手，才打出这么一局——我觉得这是你在我们游戏里的高光，是深刻的记忆点。”
当然，对一款规则差异明显的策略游戏来说，保留深度的同时，怎样让新玩家愿意学，是另一个现实问题。
AI灵宝便来自一次很具体的观察。Donny看到有人手把手教朋友玩游戏，便想到能否让AI承担类似的工作。但团队后来意识到，玩家不希望自己像一个被牵着走的木偶。
于是，灵宝的定位逐渐从代替玩家操作，变成提供方案的“顾问”：“我是老板，你是顾问。你提供思路和方案给我，我来决定要不要这么做。”当系统发现玩家已经熟练、很少再听取建议时，也会主动询问是否关闭辅助。
这种“给选择、但不强制”的思路，同样适用于组队、阵容和模式设计。Donny希望成就型、探索型、竞技型和社交型玩家都能找到为自己准备的内容，但不必被迫参与不感兴趣的系统。
谈到上线后的目标，Donny对在场的各位媒体说出了一个很质朴的回答：“我自己的想法很简单：把这款项目做上线。”在他看来，从立项走到上线，本身已经是今天的新游戏需要跨过的一道难关。至于市场表现，其中也有难以控制的天时地利人和。 “做游戏，更多是把自己、把项目组能够做到的那部分做好，做到没有遗憾。”
结语
如今，距离《王者万象棋》正式上线就只有一个月左右的时间了。
从去年测试到现在，我其实一直就在思考一个问题：自走棋，或者更宽泛地说，自动策略战斗这个游戏类型，真的是一个已经挤满成熟产品的红海品类吗？
如果只看现有市场，答案似乎很明确。策略游戏有一定的学习成本，玩家也更容易留在自己熟悉的产品里，新游戏想从头建立一套规则和用户习惯，并不容易。
但在《王者万象棋》的几次测试中，我看到的又是另一种情况：不少玩家此前并不是自走棋或卡牌游戏的核心用户，甚至主要只玩过《王者荣耀》，却同样会被时尚潮流化的IP美术和观感更“炸裂”的局内演出与战斗博弈所吸引。