我国科学家揭开深海水虱五年“绝食”之谜
速读：能量悖论”。
我国科学家揭开深海水虱五年“绝食”之谜
在深海，有一种巨型甲壳动物——深海水虱，因长达五年无需进食而震惊学界。6月5日，中国科学院海洋研究所联合香港中文大学、西北工业大学等单位，在国际学术期刊《细胞》上发表长文，首次系统揭示了深海水虱惊人耐饥饿能力的奥秘：它们从细菌那里“窃取”了一个关键能量代谢相关基因，该基因能有效调控能量的分配和利用，从而让深海水虱用极低的能耗维持巨大体型。该成果成功破解了长期困扰学界的“能量悖论”，为深海生物适应极端环境研究提供了全新视角。
《细胞》发文截图。
深海环境黑暗寒冷、食物极度匮乏，难以为动物生长提供充足的能量。但以深海水虱为代表的等足类甲壳动物却“反其道而行之”——栖息深度越大，体型却越巨大。这就形成了鲜明的能量悖论：体型巨大化意味着动物具有更高的能量需求，而深海寡营养环境却难以提供充足的能量供给。这一悖论的解答成为深海生物学研究的焦点。
研究团队发现，深海水虱为此演化出了一套“开源节流”的双重生存策略。一方面，它们拥有极大的胃，体积约占整个身体的三分之二，远超其在近海或潮间带生活的近亲，这让它们能够趁偶尔出现的食物机会暴食一顿、大量储存食物。另一方面，深海水虱又能将基础代谢率维持得极低，其胃里利于消化的厚壁菌等占比不高，反而大量富集了与脂质存储相关的衣原体，这让食物消耗变得异常缓慢，宛如把胃变成了一个“慢速消耗的粮仓”。