研究揭示史前社区最古老鼠疫爆发证据

研究揭示史前社区最古老鼠疫爆发证据

基于古DNA分析，科学家研究了在西伯利亚东南部狩猎采集社区中约5500年前发生的鼠疫爆发，认为这可能是迄今已知最古老的鼠疫证据，或能为其起源提供线索。相关研究6月17日发表于《自然》。

鼠疫是历史上致死率最高的疾病之一，古DNA研究有助于理解该疾病的起源与演变。此前研究已在史前欧洲发现了鼠疫的致病菌——鼠疫耶尔森菌。经过碳测年校准，此前最古老的鼠疫菌株可追溯至距今5300年前，但这些菌株可能缺乏典型的致病基因，即引发疾病的基因序列。

牛津大学的Ruairidh Macleod、哥本哈根大学的Eske Willerslev和同事分析了来自西伯利亚贝加尔湖周边四处墓地的42名狩猎采集者的古代DNA。他们在18名个体中检测到了鼠疫耶尔森菌，其检出率高于任何其他病原体，这表明曾发生过两次独立的鼠疫疫情，时间分别可追溯至距今5520–5265年前和5315–4235年前（经过碳测年校准）。研究人员重建了这些个体之间的亲缘关系，并证实受影响的都是小型家庭群体，这与该疾病的人际传播特征相符。

主题：鼠疫