“不愁生存”的“无危”鸟类，遗传多样性正大幅丢失
“不愁生存”的“无危”鸟类，遗传多样性正大幅丢失
即使是被世界自然保护联盟（IUCN）列为“无危”的常见鸟类，也可能正在悄悄失去遗传多样性。
中国科学院昆明动物研究所（以下简称昆明动物所）研究员董锋团队将高黎贡山62种鸣禽的历史标本与当代样本进行全基因组比较发现，过去半个世纪内其遗传多样性平均下降43%，并揭示中低海拔栖息地片段化是主要驱动力。相关研究成果10月30日在线发表于《科学》。
遗传多样性全部明显下降
研究人员介绍，所谓“无危”，通俗地说，就是按照现行保护评估标准，这类鸟的种群数量较多、分布范围较广，暂时没有被列为受威胁物种，看上去“不愁生存”。
遗传多样性是生物多样性的根本层次，是物种长期存续的遗传基础。2022年，“昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架”首次将遗传多样性保护纳入全球目标，目标的实现需要掌握遗传多样性的变化趋势与幅度。然而，对于这一基础性问题国际上长期存在广泛争论，不同研究使用的分子标记不同，结论差异悬殊，缺乏标准化的全基因组时间序列证据。
为此，研究团队选择在高黎贡山开展研究。高黎贡山面积仅占我国陆地面积的0.36%，却孕育了占中国鸟类物种总数1/3以上的鸟类，且位于喜马拉雅山地、印缅地区和中国西南山地三大生物多样性热点交汇地带，保护基础较好。用董锋的话来说，高黎贡山是“热点中的热点”。
同时，昆明动物所老一辈科学家从上世纪中期起便在此积累了丰富的历史样本，近年又持续补充了大量现代样本，这为开展跨度长达50年的“历史-当代”全基因组对比研究提供了条件。
研究团队以该地区62种均为IUCN“无危”物种的常见鸣禽为研究对象，整合了20世纪六七十年代与本世纪初至今的各294份样本的全基因组数据，开展比较分析。
结果显示，包括蓝翅希鹛、白领凤鹛等常见留鸟在内，62个研究物种的遗传多样性明显下降，平均降幅为43%。
董锋指出，这一降幅值得警惕，因为“物种的遗传多样性在很大程度上决定了其对未来环境变化的适应能力，进而影响种群的长期生存力”。