PayPal启动AI转型自救，拟裁员两成并精简业务架构
IT之家 5 月 6 日消息，据 Techcrunch 报道，尽管股价下跌、裁员阴霾笼罩，PayPal 仍在着眼未来。在第一季度财报电话会议上，首席执行官恩里克・洛雷斯向投资者表示，PayPal 需要“重新回归经营根本”，其中就包括“重新转型为一家科技公司”。
言外之意不言而喻 —— PayPal 正谋划一场由人工智能驱动的转型自救。
洛雷斯在本周的财报电话会议上向分析师明确表态：行业头部企业都会通过创新打造差异化竞争力，而现在正是 PayPal 采取行动的时机。他称，具体举措包括技术平台现代化、加速向云原生架构转型，以及“在研发流程中全面大力推行人工智能应用”。他补充道， 人工智能的落地将提升开发人员工作效率，并缩短产品上市周期。
如今人工智能辅助编程已是 AI 技术落地表现亮眼的热门领域，而 PayPal 却坦言公司内部尚未全面拥抱人工智能，这番表态令人意外。
近几个月来，其他消费科技企业已迅速将人工智能应用于编程开发。Spotify 甚至在今年 2 月宣称，其顶尖开发人员自去年 12 月起便不再手动编写一行代码。与此同时，各大顶尖研发团队正通过 AI 词元（token）用量比拼展开内部竞争 —— 企业会依据员工使用 AI 词元的数量，评判谁更频繁地尝试应用人工智能技术。
而 PayPal 如今才开始追赶行业步伐。
洛雷斯表示，公司已组建全新的“人工智能转型与精简优化”专项团队，统筹推进企业人工智能战略布局。他还称，配合计划中的裁员举措（洛雷斯将其定义为组织架构层级精简）， 人工智能流程落地有望在未来两到三年内，为公司至少节省 15 亿美元（IT之家注：现汇率约合 102.6 亿元人民币）成本开支。
PayPal 上周宣布业务重组，将整体运营精简划分为三大业务板块：收银解决方案与 PayPal 主业务、消费金融服务（含移动支付平台 Venmo），以及支付服务与加密货币业务。此外，彭博社周二报道称，作为成本节约计划的一部分， PayPal 计划在未来两到三年内裁员约 20%，裁员人数超 4500 人。
公司高管在电话会议中表示，人工智能落地应用还将为 PayPal 带来更多成本缩减空间。除编程领域外，人工智能还将拓展至客服、运维支持、风险管理等多个业务场景。
洛雷斯表示：“人工智能将为我们带来的变革影响十分深远。正因如此，我们上周成立了专项团队，直接向我汇报，按业务职能、业务流程逐层推进人工智能转型。这并非单纯把人工智能当作一项技术试点 —— 公司内部已开展过多轮试点，也见证了技术的可行性。真正的核心，是重构核心业务流程，这才是能够实现大幅降本的关键所在。”
一边推行人工智能降本增效战略，一边大规模裁员，这也凸显了外界对人工智能技术的核心诟病：技术进步背后，是以大量人力岗位为代价。
值得一提的是，PayPal 本就亟需架构重组。尽管其一季度营收达 84 亿美元（现汇率约合 574.55 亿元人民币），同比增长 7%，财报业绩超出预期，但公司给出的第二季度业绩指引疲软，财报公布后股价应声大跌。自疫情过后，PayPal 股价便长期走低，较 2021 年高点已暴跌超 80%，业务增长也陷入停滞。
被问及将 Venmo 拆分独立运营是否意味着公司有意出售该业务时，洛雷斯回应，目前的拆分布局是转型自救方案里最合理的选择。但在分析师问及出售可能性时，他表示“我的首要任务是实现股东价值最大化”，暗示未来不排除相关交易的可能。