科学网—十场考试，两场答辩，半数退出—迈大博士修成琐记
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2026-4-30 15:23
| 个人分类: 心如历程 | 系统分类: 海外观察
进入迈大后的第一件事情就是考试，我念的是化学系，记忆中考了有机、无机、分析、生化与物化。听说要考试的时候，还是很紧张的，只恨没有把相关的教材带过去温习。还好都是选择题，第一次和外国学生在同一考场里考试。看周围的人抓耳挠腮，我也不那么紧张了。不久得到通知，我通过了其中2门，研究生选课的时候可不用选，具体是哪两门我也不确信了，自我感觉应该是无机与生化吧。
然后就是英语考试，这是让我头疼的（my English is poor），但是必须考。我拿的是迈阿密大学的TA（teaching assistant）奖学金，根据州里的法律，拿到TA奖学金的外国学生必须达到一定的英语水平；我的口语考试不及格。还好学校本着治病救人的人道主义精神，没有因为我的英语剥夺我的奖学金，而是给我安排了一门口语提升课程。由迈阿密大学语言系的研究生一对一的教我练习口语，上课的时候老师身穿白大褂，我后来才明白，我上的是英语口语矫正课。老师会让我说英语，并用录音机录下来，告诉我错在哪里。除了口语不及格，英语写作也被认为“须进步”，被安排上了ENG108课程。这个是大部分中国留学生都会上的一门写作提高课，教课的是Julia教授。她接近退休，喜欢与学生交流，时有作品发表在纽约时报上面。每次上课让我们读纽约时报，然后一起讨论，布置作业让我们回去写。
我英语比较弱，跟我一届的YQ的英语就很好，不用上口语矫正与写作课。与我同期上英语写作班的有中国学生（SD，Mark（香港）），韩国4人(Park, Sunny(女), Wooyin Kang（女）, Yeji（女）)，尼泊尔1人（Hari），印度1人（Reddi），海地1人（Philip），还有一个来自厄立特里亚的Malong。俨然一个小联合国课堂，给新来乍到的我全面展示了什么是文化休克（culture shock）。学校通过奖学金吸引留学生给本科教育提供性价比高的教学辅助资源，再通过英语课程保证留学生辅助教学的质量，可谓多方共赢。
其它的专业考试都相对容易，不能低于B，否则失去奖学金，这对中国留学生不是难事。高等无机化学是中国教授Zhou授课，他考试的时候要默写元素周期表中的元素，这个让我记忆深刻，因为背的多、难，平常根本用不着，考试就只有1~2题。印象最深的考试就是博士资格考试。这个考试分为两部分，第一部分是笔考，卷子既有基础知识考试，也有文献阅读测验；第二部分是项目答辩，有点类似于国内的开题报告。
（作者在校期间成绩单（局部））
笔试是系列赛，总计是10次考试，要求通过60%，或者连续4次通过即可通关；我考的是生物化学，由Crowder, Lorigan, Makaroff, Hagerman, Hawes, Sebastian几位轮流出题；有一次考试我记得是当天上午刚出来的一篇文献，把讨论部分涂黑，让考生讨论文章的实验结果。整体考试考完要2-3个月，每个老师研究的方向差异甚大，出题习惯各不相同，也无法做突击性准备。有一次他们到实验室找我，我才想起来要考试了，赶紧脱了实验服走进考场。选导师的时候，Crowder就吩咐我每天要看3篇论文，我遵照执行；生物化学的基础知识也比较熟悉，我是那一轮中4次连续通过而第一个进入第二部分的学生。
项目答辩和国内的开题报告很像，然而国内的开题报告是讲述自己研究的内容，迈大化学系考试要求不得与自己研究相关，甚至要求与导师研究的内容无关。自己设计一个项目，提出实验假设，列出核心的实验，然后通过PPT讲解，委员会的老师提问，学生作答的形式。这个和项目申请有点像，需要申请人深入了解一个方向，并提出自己的见解（假说），提出可行的方案来验证自己的想法；项目答辩不涉及经费及实验验证。这个环节令人紧张，老师也不会留情面；如果考得不好，一般会让学生进行第二次补考。基本上进入答辩环节的人都会通过，不过也有例外，Hawes学生Eric，外号Godfather，特别聪明，在答辩的时候没有认真准备，惹怒了Hagerman，说他态度不端正，没有通过资格考试，Eric后来只拿了硕士毕业。这个博士资格考试整体还是合理的，因为考试内容多，考察时间长，有接近半数的学生直接选择不考资格考试，读完硕士就毕业。
最紧张的就是博士毕业答辩，尽管大部分答辩的人最后都是通过，不过总有例外。Zhou教授的学生Betty，一位非裔女生，博士答辩后没有通过，泪洒会场的情景警醒着每个答辩者。迈大化学系的流程是答辩人在阶梯教室给全系的师生做一个研究报告。在报告之前，我的导师Crowder教授正装出席，介绍我的背景。当老师提到“我没有到办公室前，他就到了；我离开实验室的时候，他还在实验室。”，我忍不住流泪了。研究报告结束之后，答辩者与答辩委员会成员就转移到一个很小的会议室，我的答辩委员会由Makaroff, Lorigan, Hawes, Bridge（系外教授）。Crowder全程参与，但是不发言。老师们的问题尖锐而深刻，我紧张得脱掉了西服外套。看到时间差不多后，Makaroff对我说，Peter，接下来委员会要投票表决，你回避一下。我到隔壁一个小房间里，似乎进入了平行空间，在迈阿密4年的点点滴滴瞬间在眼前一一浮现，在这个似乎漫长的时间里，秘书突然敲门，让我返回会议室，会议室打开的一刹那，Makaroff伸出他的手说道：恭喜你，Peter，你通过了，胡博士！狭小的会议室响起了一片掌声。
（毕业后的劳工卡）
在火热的青春年华，一个个考试接踵而至，除却英语的焦虑，其它都是顺利通过，以至于未留下照片或试卷，只留下片段在记忆里。如今陷于生活的考题中，屡败屡战，反而容易记起学生时期那些纯粹的、简单的考试啊！
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