岁月情书：侨批里的潮汕
至于二林是罪名坐实还是蒙冤枉死，真相至今扑朔迷离。但约略可知，当时红头船贸易受到海盗集团威胁和地方官员勒索的双重压迫，走钢丝找平衡的巨富们无论怎样，都将在荒唐黑暗的清廷统治下一败涂地。不争的事实是，此案结后，大批红头船主成了惊弓之鸟，陆续远走他“埠”，为樟林港的衰落埋下伏笔。
庞勉
责任编辑：杨嘉敏
“且说李俊三人竟来寻见费保四个……从太仓港乘驾出海，自投化外国去了。后来为暹罗国（ 今泰国 ）之主。”这段文字出自《水浒传》，虽系虚构的北宋故事，却折射出斯时“下南洋”的现实。巧合的是，四百多年后，真有一位华裔“为暹罗国之主”。这个人叫郑信，击退缅甸入侵，统一暹罗，建立吞武里王朝。其父郑镛，又名郑达，就出生于清康熙年间的潮州府澄海县（ 今广东汕头澄海区 ）。
红头船故乡 明清两朝，中国人把外洋分为东洋、南洋和西洋。东洋系日本俗称；南洋主要指东南亚；西洋初指印度洋沿岸，后泛指欧美。须加甄别的是，清末出现的，如北洋水师、南洋船政等官称，北洋指渤海、黄海，南洋指东海、南海。
尽管相隔南洋万里，风高浪急，但自秦汉起，中国人的身影就出现于迢递海路之上。到了唐宋，海上丝绸之路臻于鼎盛，中国沿海民间亦不乏移民迹象。海上丝绸之路多为朝贡和官方批准的商贸活动；下南洋系民间依附海上丝绸之路的海路自发谋生，最终演变为大规模的人口迁徙。
当郑和船队的最后一片帆影消失在印度洋，帝国闭上了眺望世界的眼睛，这个时候，山多田少的中国东南沿海居民（ 浙江、福建、广东 ）迫于生存、战乱、械斗、灾荒，不得不漂洋过海，前往南洋，或经由南洋去向更远的远方。其中，广东潮汕人数颇众，樟林古港便是主要始发地。
与汕头邮政总局大楼对望的侨批文物馆 摄影 庞勉
彻夜大雨把我困在汕头澄海东里镇的旅馆，明明与樟林古港仅隔马路，却相见不得。听雨点敲打铁皮棚，感觉全世界都在落雨，全世界的河流都在涨溢——包括黄昏时分，我顶着乌云驶过的那条水量丰沛的东里河。
东里河，又称义丰溪。前者因流经民国初年始设的东里镇而得名；后者因流经清代中叶修筑的堤坝义丰围而得名。显然后者古早，更契合潮汕、福建、台湾对江河的传统命名——无论长短，统称为溪。比如韩江昔称鳄溪，为纪念唐代文豪韩愈流放潮州而改名。至今，韩江分泄的三条主干河汊，自西向东，仍名为西溪、东溪、北溪。其中，北溪与南溪（ 宋代开凿连通北溪、东溪的运河山尾溪 ）交汇的下游，就是东里河。
翌晨，碧空如洗，我穿过行道树匝地浓荫，鱼一般游进樟林古港。眼前，水面呆滞，南北铺展，不像河，倒像长方形池塘。向南徐行，步道旁隆起发白的断壁残垣，顶端绿草红花，细瞧发现，其内裹人工夯筑的梯形土堆，掺砖夹石；侧面钉牌，题书“古海堤”。简介云：建于清嘉庆年间，堤内是村落，堤外水体为北溪入南海故道。
六千年前，韩江三角洲还是潮起潮落、岛屿点缀的海湾。源自武夷山脉的韩江裹挟泥沙南下，不断淤积、分汊，填海造陆。到宋代，北溪将入海口推至莲花山南麓（ 今樟林以北 ），官府办盐场，凿山尾溪，用来运输、灌溉、排涝，阻拦潮汐倒灌、咸潮内侵；始有渔民疍户麇集，“耕田捕海”，村落渐萌。及至明中叶，海盗、倭寇日益猖獗，“无可御堵”。嘉靖三十五年（ 1556年 ），众村议定“必合聚筑稍能存生”，经潮州府同意，“移会南面官埔创住”。
这个官埔，即出露的沙洲，“樟林槚楠丛什，可为屋具；四面沟湖深曼，可为备防”，更名樟林。十一年后，隆庆开关，东溪左岸的凤岭古港已经淤塞，不复唐宋风光；而从潮州府城循韩江、入东溪、泛南溪、转北溪，至樟林换海船，是当时最短、最快、最安全的出海航道。“河海交汇