加大投入与均衡培育，建设高等教育强国需要齐步走
■李锋亮
近期，教育部、工业和信息化部、中国科学院直属高校陆续公布了2026年的经费预算。从经费规模来看，我国头部高校预算已与哈佛大学、斯坦福大学等美国一流名校相当；同时，全国已有超过30所高校迈入年度预算“百亿俱乐部”。这是国家长期坚持教育优先发展、持续加大高等教育投入的自然结果。
回望20世纪90年代以来，从“211工程”到“985工程”，再到“双一流”建设，国家对高等教育的财政支持力度不断加大，同时我国一些头部高校多渠道筹措经费的能力也不断提升。在各类世界大学排行榜中，中国高校的整体位次不断前移。在自然指数、高被引科学家数量等科研指标上，中国高校的表现亦令人瞩目。更重要的是，高水平大学在创新型人才培养、实现高水平科技自立自强、支撑区域经济社会发展等方面发挥了不可替代的重要作用。可以说，没有持续而坚定的经费投入，就不会有今天中国高等教育取得的辉煌成就。
当前，新一轮科技革命和产业变革加速演进，人工智能、大数据、生物制造、空天科技等新兴领域对高等教育提出了新要求。高等教育仍需持续投入大量经费，培养复合型创新人才、开展前沿基础研究、突破关键核心技术。同时，我国高校经费中财政拨款占比较高，而科研成果转化、社会捐赠、教育基金会等多元筹资渠道尚未充分打通，这在一定程度上限制了我国高等教育经费的稳健增长。
更为重要的是，我们必须清醒地认识到，当前我国高等教育经费的差异极大，并呈现出明显的马太效应。这使得我国高等教育体系呈现“有高峰，少高原”的格局。然而，高等教育强国建设绝非若干所头部高校经费达到国际顶尖水平就宣告完成。仅有少数头部高校经费充足，难以支撑整个高等教育体系的高质量发展。
对大多数地方高校而言，它们承担着培养应用型人才、服务区域经济发展的重任，但经费紧张仍是常态，面临师资流失、科研乏力等困境。这种巨大的经费落差，正在深刻影响中国高等教育的整体生态。经费充足的高校能够吸引顶尖师资、建设一流平台、招收优质生源，形成“投入—质量—声誉—更多投入”的良性循环；而经费匮乏的高校则容易陷入“经费少—实力弱—吸引力小-经费更少”的恶性循环。
如果地方高校无法崛起，中国高等教育强国的底座就难以牢固。这不仅关乎教育公平，也关乎国家创新体系安全。要建成真正的高等教育强国，我们不仅要巩固头部高校的“高峰”，更需支持更多地方高校向世界一流大学迈进，形成地方高校发展的“高原”，构建“头部引领、中间崛起、底座夯实”的全域高等教育发展体系。
因此，建设高等教育强国，必须在继续加大总体投入的同时，进一步支持更多地方高校向世界一流大学迈进。这既是补齐短板的迫切需要，也是挖掘潜力、释放活力的战略选择。
首先，优化资源配置结构，适度提升地方高校的经费占比。当前，中央财政对部属高校的投入已相当可观，但地方高校的经费主要依赖地方财政，而地方财政能力又与区域经济发展水平高度相关。这种地区差异若不加干预，将导致区域间高等教育差距进一步固化，并可能进一步形成发达地区对欠发达地区经济、科技、人口资源的虹吸效应。建议中央财政通过转移支付、专项基金等方式，加大对中西部地区和经济欠发达地区高校的定向支持力度，逐步缩小部属高校与地方高校、发达地区高校与欠发达地区高校之间的经费差距。
其次，完善分类评价体系，避免“一把尺子量所有”。当前高校评价中的不少指标对地方高校尤为不利，应建立健全分类评价、分类支持机制，针对研究型大学、应用型大学、职业技术大学等不同类型高校建立差异化的评价标准和发展目标，让各类高校都能在各自赛道上追求卓越，而非挤在同一座“独木桥”上。
建设高等教育强国，是全面建成社会主义现代化强国的战略先导，是实现高水平科技自立自强的重要支撑。2026年部属高校预算数据的公布，让我们看到了中国高等教育“头部”的强劲实力，也进一步增强了我们建设高等教育强国的信心。但与此同时，地方高校经费匮乏、区域差距悬殊的现实也提醒我们：真正的高等教育强国，不是若干所顶尖高校的“一枝独秀”，而是众多高水平大学的“百花齐放”；不是少数发达地区的高等教育“高地”，而是覆盖全国、惠及全民的高等教育“高原”。
唯有继续加大投入，同时更加注重培育地方高校，让更多地方高校有机会、有能力向世界一流大学迈进，才是对教育规律的尊重、对国家战略的担当、对人民期待的回应。相信在持续投入的支撑下，我国将不断涌现出更多世界一流大学，建成结构合理、实力强劲、特色鲜明、公平包容的高等教育体系，进而真正建成引领世界、服务国家、造福人民的高等教育强国。
（作者系清华大学教育研究院长聘教授）