诺奖颁给的光遗传学是什么？离临床还有多远？电子科大教授：研究已在成都铺开，人体应用仍需安全验证
10月5日，2026年的诺贝尔生理学或医学奖授予三位科学家，表彰他们在光门控离子通道和光遗传学领域的发现。诺奖委员会主席评价：“光遗传学为绘制大脑图谱提供了我们曾经只能梦想的机会。”
这项技术究竟是什么？成都科研一线使用了吗？从实验室到临床还需多久？10月11日，红星新闻记者采访了电子科技大学医学院副教授陈科。他的实验室搭建了光遗传学技术平台，主攻视觉形成的脑机制及神经精神疾病的物理刺激调控研究。
一束光，让“看见”大脑成为可能
▲陈科 光+遗传，从名字上拆解，感觉像是研究“光怎么遗传”的学科。实际上，这是用遗传学的手段，把对光敏感的能力“遗传”给原本不感光的细胞。
“遗传的是一段基因，具体说，是编码光敏蛋白的基因。”陈科说。
这段基因来自毫不起眼的单细胞绿藻——衣藻。它有一个“眼点”，会朝着光源游动。衣藻的这种趋光性，来自于体内的光敏蛋白，该蛋白既能感受光线，本身又是离子通道——光照一照，通道打开，带电离子涌入细胞，瞬间产生电信号。
“科学家把衣藻的这个光敏蛋白基因，通过病毒导入神经元。”陈科打了个比方，“就像有些疾病人传人一样，病毒把这段基因‘传染’给神经元，大概两周后，神经元就装上了光控开关。”
▲图据诺贝尔生理学或医学委员会 装上开关后，蓝光照射，神经元被激活；而另一波长光照射，神经元被抑制。这项里程碑的成果2005年刊发时，震动整个神经科学界。2006年，这套全新实验方法被正式命名为光遗传学。
“看见”大脑，更要“操控”大脑
光遗传学迅速成为全球实验室广泛使用的神经科学研究工具，它不仅能“看见”大脑活动，更在于它能验证因果关系。
陈科举了一个生动的例子：“假设10个人做一个项目，我想知道其中某个人重不重要，就让他休息一个月。如果团队照样运转，说明他不重要；如果团队乱套了，说明他关键。”
光遗传学做的就是这件事。大脑里有成千上万种神经元，过去只能观察到“哪些脑区和行为有关联”，但无法证明“是不是这群细胞直接导致了这种行为”。现在，科学家可以用光精确地“让某个神经元休息”，然后再看行为发生什么变化。
“这就是从‘看见’到‘操控’的跨越。”陈科说。
医学前景：盲人不用眼睛也能“看见”
陈科的主要研究方向之一是视觉形成的脑机制。他解释，眼睛只是传感器，真正让人“看见”的是大脑视觉皮层的电活动。即使眼睛失明，若能用光遗传学调动对应的神经元，模拟视觉皮层的正常活动，人依然可能“看见”。