独角鲸的“角”为啥那么直
速读：独角鲸的长牙是自然界已知仅有的笔直长牙，自古以来就令不同文化为之着迷。
这些观察表明，大尺度上的螺旋结构是由微观尺度上的矿化胶原蛋白（长牙的构成单元）排布所产生的。
独角鲸的“角”为啥那么直
独角鲸的“角”为啥那么直？丹麦科学家通过内部隐藏结构研究揭示了这一谜题。研究表明，其独特左旋结构源于微观尺度上相互对立的螺旋结构。相关研究8月18日发表于《自然-通讯》。
独角鲸的“角”实际上是向外突出的长牙，长度可达两米，并保持独特的左旋结构。独角鲸的长牙是自然界已知仅有的笔直长牙，自古以来就令不同文化为之着迷。过去的研究表明，这一形状可能和牙底层组织的排列方式有关，但还不清楚这一宏观螺旋结构是否在牙的微观构成单元中得到体现。
奥胡斯大学的Henrik Birkedal和同事结合多种影像技术，绘制了独角鲸长牙在多个尺度上的结构图谱。这些观察表明，大尺度上的螺旋结构是由微观尺度上的矿化胶原蛋白（长牙的构成单元）排布所产生的。这些胶原纤维主要沿长牙的长度方向排列。但纤维方向中细微而一致的变化，形成了两种相对的螺旋排列：外层牙骨质（长牙外层薄层）形成左旋，内部牙本质（内层组织）则右旋。研究者认为，这两种彼此对立的螺旋模式，使得独角鲸的长牙在保持独特左旋的同时能笔直生长。
研究者表示，这些发现揭示了微观结构模式在生物学中如何在更大尺度上驱动特定生物功能，不过仍需要进一步研究理解长牙在发育中是如何形成的。