足足生了350只后代！“老蓝”凭一己之力挽救全族
眼前这只长得像黑煤球一样的小鸟，是新西兰2026年“年度之鸟”票选第一名，在9月份的评选中，超过两万五千名网友选择将票投给它，远超第二名鸮鹦鹉（19445票）。
新西兰本土鸟类的竞争向来激烈，它没有几维鸟那样的国宝光环，没有啄羊鹦鹉的聪明头脑，甚至连一身华丽的羽毛都没有。但它凭借全身圆滚滚和独特的“哥特”风格，赢得了网友的喜爱，它就是黑色知更鸟。
每一个为它投票的人，除了被它的外貌吸引，更多的是为了致敬黑色知更鸟“老蓝”（Old Blue）——一只绝境中拯救了整个物种的雌鸟，如今世界上存活的 350 只黑色知更鸟，全都是它和伴侣的后代。
5只“变”350只
虽然名字带有“知更鸟”，但这种鸟和知更鸟没有什么关系。它中文学名是查岛鸲鹟 （qú wēng） 学名Petroica traversi，属于雀形目鸲鹟科鸲鹟属，名字中的“查岛”指的是新西兰查塔姆群岛，它是这个岛特有的物种。
叫它“黑色知更鸟”其实是一个美丽的误会。因为体型和欧洲知更鸟差不多，习性也很相似，所以被当时的英国“外来者”称之为知更鸟，后面叫习惯了，索性就加个“黑色”前缀，一直沿用至今。
和新西兰大多数濒危鸟类一样，因为外来物种入侵以及栖息地被破坏，这种鸟在20世纪70年代末走到了灭绝的边缘。1980年一次暴风雨后，全球黑色知更鸟野生种群只剩5只。
这5只分别是老蓝、老黄、老绿、白和一只雏鸟，老蓝和老绿是雌鸟，其余三只是雄鸟，老蓝和老黄是一对，老绿和白是一对。
但经历暴风雨之后，同样是雌鸟的老绿失去了繁殖能力，于是老蓝就成了整个族群唯一的繁殖雌鸟。
数量这么少，简单的栖息地迁移意义不大。为了拯救这种鸟类，新西兰科学家唐·默顿（Don Merton）决定人工辅助黑色知更鸟繁殖，但眼前只有一只可育雌鸟，再三思索决定冒险尝试“跨物种繁育”计划。
大概方式是 从老蓝和老黄的巢穴中偷蛋，人为刺激老蓝多生蛋，然后将偷来的蛋偷偷放在其他鸟类的巢穴中，由其他鸟代为孵化。
刚开始请的“代理妈妈”是岛上数量较多的查岛噪刺莺，但查岛刺莺的体型实在是太小了，它只能孵化黑色知更鸟雏鸟，但无法将其喂养到离巢，导致第一批珍贵的黑色知更鸟雏鸟不幸夭折。
随后科学家吸取教训，选择了比较合适的查岛山椒鸟，这一次，“代理妈妈”非常称职。为了防止雏鸟在成长中出现“身份认同障碍”，当查岛山椒鸟将黑色知更鸟雏鸟孵化后的第15天，科学家会将雏鸟再次“偷走”，悄悄放回老蓝和老绿的巢穴中。
老绿虽然没有了繁殖能力，但它在养育老蓝孩子的事上出了不少力。