顶尖大学实验室病毒样本失窃，嫌疑人系该校助理教授
编译｜田瑞颖
据《自然》近日报道，巴西联邦警察3月底逮捕了一名研究人员，指控其从巴西一所顶尖大学的高风险生物安全实验室盗取病毒样本。该研究人员于3月24日获保释。
这位研究人员名为索莱达·帕拉梅塔·米勒，是巴西坎皮纳斯州立大学（Unicamp）的病毒学家。警方已从该校园内的其他地点追回了丢失的样本。巴西媒体Fantástico称，这些样本包括基孔肯雅病毒、登革病毒和EB病毒。
巴西国家卫生监督局本月初表示，已对追回的样本进行评估，它们不会对公众健康构成风险。但该事件还是在巴西病毒学界引发了震动。在一个生物安全3级（BSL-3）的实验室里，病毒怎么会被盗？
病毒被盗消息传出之际，巴西正计划在距离Unicamp仅几公里的地方建设其首个BSL-4实验室——这是最高生物安全级别的设施。
Unicamp是拉美最具影响力的研究型大学之一。根据《自然》获得的一份法庭文件，该校病毒学与应用生物技术实验室的一名研究人员在2月份注意到多个病毒样本丢失。该实验室属于BSL-3设施，具有第二高的安全等级。
索莱达的简历显示，她2022年~2025年间在Unicamp做博士后，随后入职该校，成为一名助理教授，任职于食品工程学院。她曾在涉事实验室做过研究，但她并没有权限从该实验室中带走任何材料。她的丈夫迈克尔·爱德华·米勒目前是该实验室的在读博士生。
Fantástico报道称，监控录像显示，迈克尔曾在“深夜或凌晨”等非正常时间离开设施，“且总是携带物品”。实验室成员向校方表达担忧，随后通知了联邦警察。
3月21日，警方在Unicamp进行搜查，找到了丢失的样本。其中一些样本位于食品工程学院的一个实验室。该实验室由索莱达与其他研究人员共用。文件称，警方认定索莱达在初次搜查后试图销毁证据，于3月23日逮捕了她。其丈夫尚未被逮捕或起诉。
坎皮纳斯联邦警察局长安德烈·里贝罗表示，由于材料存放在嫌疑人工作的食品工程学院，该行为的责任在于她。她的丈夫或其他任何人是否协助了她，将在调查过程中确定。
据报道，丢失样本的实验室配备了空气过滤器和隔离系统，以便研究人员安全地研究具有潜在致命性和可吸入性的病原体。
巴西阿拉拉夸拉市圣保罗州立大学的病毒学家保罗·桑切斯负责协调另一个BSL-3实验室。他表示此类设施的出入受到严格控制，学界对这一事件感到“困惑”，“未经授权，任何样本都不能从这种生物安全级别的实验室中被带走”。
桑切斯说，尽管巴西没有此类事件的追踪记录，但类似事件极为罕见。相比之下，美国一个追踪生物安全实验室事件并发布年度报告的项目，自2015年开始发布报告以来，没有记录到任何盗窃行为。
Unicamp尚未披露丢失了哪些病毒，但在官方声明中指出，没有任何病毒经过基因改造。
巴西病毒学学会在一份声明中表示正在密切关注事态。该学会强调，现有的生物安全系统已被证明是有效的——样本被迅速追回并得到控制，当局也迅速采取了适当措施。
据阿根廷媒体Buenos Aires Herald报道，36岁的索莱达出生于阿根廷罗萨里奥。在阿根廷完成本科学业后定居巴西。她2019年博士毕业于Unicamp，研究方向为药物、药品及医疗用品。
样本丢失所在实验室负责人克拉丽丝·韦斯·阿恩斯拒绝回答《自然》的提问，称校方建议自己不要接受媒体采访。
这位实验室负责人是迈克尔的博士生导师，与这对夫妇有过论文合作。索莱达的简历显示，三人正合作开展涉及呼吸道合胞病毒、传染性支气管炎病毒和疫苗生产的项目。
虽然校方没有公布丢失的病毒名称，但Fantástico的报道称，其中包括基孔肯雅病毒等。
巴西病毒学学会前主席、病毒学家毛里西奥·诺盖拉表示，如果Fantástico报道的病毒清单准确，那么在巴西，这些病毒未必需要在BSL-3设施中进行隔离。
诺盖拉解释，根据巴西法规，这些病毒对实验室工作人员仅构成中等风险，且社区传播潜力有限。此外，疫苗或治疗方法可以控制它们。不过，各国法规有所不同。例如，基孔肯雅病毒在美国将被限制在BSL-3实验室中使用。
诺盖拉表示，巴西病毒学界有着悠久的合作传统。如果一位科学家向自己或自己的同事请求分享Fantástico所列的病毒，他们很可能会在正式协议下同意。
“我们在巴西病毒学学会讨论的最大问题是：为什么会有人偷这些病毒？”诺盖拉不明白为什么涉事大学至今没有公开披露丢失的病毒清单，并表示此举对于平息人们的恐惧很重要。
Unicamp在一份声明中表示，正全力配合警方，并已启动内部调查。该大学表示，为“保护个人的完整性和调查的有效性”以及“避免误解”，校方将“对技术细节和涉案人员身份保密”。
诺盖拉担心，即将在附近建设BSL-4实验室的特别时刻，信息缺乏可能损害公众对科学机构的信任。