这种鸟一雌三雄4种“性别”雄鸟竟靠伪装雌鸟偷得繁殖机会
无论是外形还是行为，大部分动物仅有雌雄之别，但有的动物复杂些，可以演化出四种“性别”类型——一雌三雄。
在欧亚大陆北部的沼泽地里，生活着一种叫流苏鹬的候鸟。
如果仅从外表来看，照片中展示的3只鸟，很容易被误认为是一雌二雄或者二雌一雄，即使存在争议，也主要是右边体型较大的两只身上。
但事实上，这3只均是雄性的流苏鹬。
在这个鸟类家族，性别是多元化的，不仅在外形上，行为也会有差异，主要体现在繁殖期，它们会自动划分为3种雄性角色：
3种雄性角色最左边的是领地型雄鸟（independent males），也是最常见的一种雄鸟，特点是霸道、好斗。
每年的繁殖季之前，流苏鹬都会换羽，领地型雄鸟颈部和胸部会长出夸张的、可膨胀立起来的流苏状饰羽，头顶两侧也会长出类似招风耳的羽冠，不同的个体，颜色差异很大，几乎找不出两只羽色一模一样的雄鸟。
如此华丽的饰羽，像极了欧洲过去流行的拉夫领（Ruff），因此得名Ruff bird。
在此期间，这种雄鸟的眼部和喙部羽毛也会脱落，裸露的地方会长出橘黄色或红色的疣状颗粒，很显眼。
这种转变一方面是为了吸引雌鸟，另一方对其他雄性是一种视觉上的威慑，尤其表现在“求偶场”上。
领地型雄鸟往往会占据一块直径长达1米的区域，然后在这个场地进行多种求偶行为来展现自己，比如煽动翅膀、跳跃、竖起羽毛，要是有其他雄性靠近这块区域，它也会猛扑对方，以此来吸引雌鸟驻足并获得繁殖机会。
值得一提的是，流苏鹬是没有“一夫一妻”观念的，求偶场更像是一次狂欢，几乎是来者不拒的。
中间颈部有白色羽毛的是卫星型雄鸟（satellite males），擅长“混场子”。
卫星型雄鸟羽毛没有领地型雄鸟颜色深，战斗也没有那么强，它没有占据领地行为。
但它很聪明，会以领地型雄鸟助手角色进入求偶场，领地型雄鸟在展示自己的时候，它也会展示羽毛，这样就能吸引更多的雌鸟到该场地。
从某种角度来说，卫星型雄鸟的帮助有助于提高领地型雄鸟的繁殖成功率，作为回报，领地型雄鸟会容忍它留在求偶场，且也会偶尔允许它与到场的雌鸟交配。
伪装型雄鸟和真正的雌鸟
最右边娇小的是伪装型雄鸟（faeder），擅长“男扮女装”。
伪装型雄鸟，是三种雄鸟类型中，体型最小，羽毛最朴素的， 它的目的是模仿雌鸟偷摸混入求偶场，当其他雌鸟做出蹲伏动作时，伪装型雄鸟就会“偷”走其他雄鸟的求偶成果，抢先完成交配。
机会难得，必须一击即中，所以它们生产精子的器官也是三种里最大的，平均是领地型雄鸟的2.5倍。
为了达到目的，在换羽的时候，伪装型雄鸟会长出和雌鸟一样的条纹羽毛，从外表上是很难区分的，科学家们也直到2006年才发现伪装型雄鸟的存在。
同样，其他雄鸟也会将其认错，对它大跳求偶舞，甚至会出现同性骑跨行为。
因为打不过，此时伪装型雄鸟也只能默默忍受，唯一体现其倔强的是， 它会在过程中尽可能占据上位，试图用行为来告知对方：我是雄的！
科学家还发现，即使其他雄鸟知道对方是“男扮女装”的伪装型雄鸟，它们依然会频繁试图与它互动，猜测这种行为可能是为了吸引更多雌鸟。