科学网—马缨丹的花色为什么要变？
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2026-9-27 10:56
| 个人分类: 辨识植物 | 系统分类: 科普集锦
马缨丹的花色为什么要变？ 实验门口种植了一大片马缨丹，其 五颜六色的花朵 吸引了众多同事关注，大家纷纷讨论是什么原因导致了其花朵颜色的多样性。马缨丹为 马鞭草科马鞭草属 植物，由于马樱丹花色多变，所以也有“ 变色草 ”、“ 五色梅 ”和“五色绣球”等俗称；又由于其叶片揉烂后有强烈气味，故也有 “ 臭草 ” 的俗称。
马缨丹花期很长，在中国南方几乎全年开花，其花序为 总状伞形花序 ，典型特征是花序不同位置的花朵 颜色有所不同 。一般情况下，花冠最初为 黄色或橙黄色，后转为红色、粉红色或深红色 ，故一个花序处于不同位置的花朵因发育不一致而呈现为不同的颜色。在盛花期，马樱丹上众多花序好似纸条上挂满了 多彩小绣球 ，花序外侧发育成熟的花朵花色多为红色和粉红色，中部处于较早发育阶段的花朵多为黄色。现有研究表明，马樱丹花色变化是由于 花色苷类色素 随花朵发育逐渐合成积累，从而使花色逐渐从 浅黄向橙、红、紫红色转变 。
马樱丹花色改变和 引导昆虫精准采蜜和增加传粉效率 有关系。人眼看到的花色和昆虫眼中花色有所不同，昆虫（如蜜蜂）眼睛对 300-650 nm （从紫外到黄绿色）的可见光敏感， 故蜜蜂等昆虫很难分辨出红色 。黄色和橙色花 在昆虫眼中 对比度高且明亮 ，对蜜蜂等昆虫吸引力高，故马樱丹早期开放花朵 因呈现为黄色而更容易吸引昆虫到访 ，将花中的“花蜜”带走而实现了传粉。
随着后期花色变成红色、粉红色、橙红色和紫红色，其在蜜蜂等昆虫眼中也 逐渐由明亮变成 暗黑色或无色彩 ，对昆虫吸引力大大减弱，处于这个阶段的花朵已无“花蜜”。马樱丹花色改变体现了其 吸引昆虫进行传粉的“智慧” ，将提示“不必再来”的暗号“写在”变色花瓣上，节约了昆虫寻找蜜源的时间。我曾仔细观察了在马樱丹盛花期蝴蝶和蜜蜂等昆虫的行为，的确这些 昆虫更倾向于光顾黄色的花朵，而很少停留在红色和粉红色的花朵上 。
估计有朋友会问，为什么很多红色花朵上也会看到很多蜜蜂等昆虫，这是因为这些植物花朵 会散发出能够吸引昆虫的特殊气味 。 在自然界中，很多花朵 基部往往颜色较深 ，其可以吸收紫外线，在昆虫眼中则呈现为 紫外斑纹，这些部位往往也是 蜜腺分布位置 ，从引导昆虫精确找到采蜜点，增加了传粉效率。
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