美国加州选民批准84亿美元免疫学研究资金
本报讯 美国加利福尼亚州选民近日投票通过了84亿美元的免疫学研究资金。这是美国历史上通过全民投票批准的、针对科学研究的单笔最大经费。
据《自然》报道，在近日举行的美国中期选举中，这项名为“第38号提案”的资金提案出现在加州选民的投票议题中，工作人员花了近一周时间清点选票后，才宣布其获得通过。加州政府将通过发行债券的方式为免疫学相关研究提供资助。这些研究旨在寻找利用或重新改造人体免疫系统治疗癌症和阿尔茨海默病等疾病的方法。这种方式在科学资助中较为罕见。
第38号提案提出的背景是，特朗普政府力主大幅削减科研经费，让政府所任命的官员主导国立科研机构的资助决策，迫使接受联邦资助的美国高校改变自身管理政策。该提案的支持者表示，这笔资金将为深受政治动荡影响的加州研究人员提供稳定保障。
加州大学洛杉矶分校的癌症研究员兼医师Antoni Ribas表示，这84亿美元“对加州而言是前所未有的优势”，将使该州成为“更重要的全球免疫学研究枢纽”。
第38号提案中约40亿美元将通过竞争性评审程序，资助加州部分公立大学和非营利机构的研究人员。根据该提案，凡通过受资助研究开发的商业化疗法，必须以20%折扣向加州居民出售，且10%的药品特许权使用费需返还至州一般基金。
然而，该提案也引发了争议。原因在于它要求将大约一半的资金直接划拨给研究机构，而唯一符合提案所列要求的机构，是加州大学洛杉矶分校下属的加州免疫学与免疫治疗研究所。该机构由亿万富翁、医疗设备发明家Gary Michelson参与创立。而Michelson起草了这项提案，并捐赠了约4500万美元个人资金，以推动其通过。
“我觉得选民们被利用了。”加州州立大学富尔顿分校的政治学家Sarah Hill表示。而Michelson曾在其他场合承诺，自己不会从债券收益中获利。支持者称，这些资格“门槛”旨在确保符合条件的机构拥有实验室空间、资源支持和影响力，从而快速推进研究。
加州此前也曾通过投票程序资助科学研究。2004年，时任美国总统乔治·布什限制联邦资金用于人类胚胎干细胞研究后，加州选民批准了30亿美元的债券发行，用于建立加州再生医学研究所；2020年，他们又投票决定追加55亿美元资助。
加州选民不久后将迎来另一个支持科研经费的机会——2028年3月，他们将投票决定是否批准75亿美元的债券用于创建一个基金会，以支持生物医学、气候变化、农业和野火防控等领域的研究。（文乐乐）