他们用30年唤醒中国桃花的春天
从“桃之夭夭”到“万重锦绣”：
他们用30年唤醒中国桃花的春天
在河南新乡的一处试验基地，一棵名为“中碧参天1号”的桃树正悄然生长，其高度已达惊人的8至10米，是普通桃树的2.5倍。
在它不远处，一种名为“万重红”的桃花层层叠叠的花瓣多达220片，饱满如绣球，刷新了桃花瓣数的世界纪录。
更令人称奇的是，偶尔还能见到花瓣上晕染着豆沙绿色斑块的奇花，这是桃与扁桃的种间杂交带来的在植物花界也极为罕见的绿色。
万重红与万重粉。
这里是中国农业科学院郑州果树研究所试验基地，而创造这些“奇花”的，是以该所研究员王力荣、朱更瑞和高级农艺师王玲玲为核心的中国观赏桃花育种团队。
30余年来，他们从全国仅有的四五份濒危观赏桃资源起步，在青藏高原寻找千年古树，在太行山脉抢救龙形奇株，用远缘杂交的科技“钥匙”，打开了桃花遗传变异的“魔盒”，不仅让深植于中华文化基因的桃花重获新生，更将其培育成了能够装点现代中国、媲美世界名花的生态与产业之花。
樱花之问与桃花之答
每年春天，樱花如云似霞，装点着国内外许多著名园林。樱花，这一源自中国的花卉，经日本培育推广后，以其高大的树形、繁密的花量和较长的寿命，成为现代园林景观的“明星”。
反观桃花，虽在《诗经》中便有“桃之夭夭，灼灼其华”的咏叹，在唐诗宋词中出现的频率远超其他木本花卉，但在很长一段时间里，园林应用却略显式微。
同属蔷薇科李属，同样繁花似锦，为何桃花在园林造景中的地位一度不及樱花？
“我们经常被问，为什么樱花比桃花‘火’？”王力荣告诉《中国科学报》，这个问题是团队研究的起点之一。传统观赏桃品种多树形开张、花期集中、遗传背景狭窄，在营造大规模、持久性景观效果上存在短板。而樱花的长花柄、高大树体和较长寿命，使其在营造壮丽花海时具有天然优势。
然而，王力荣的底气来自中国传统文化对桃花的偏爱。“唐诗宋词里，很难找到个‘樱’字。但‘桃’字俯拾皆是。”桃花是原产于中国的古老树种，也是唯一凭“上海水蜜桃”一个品种就奠定全球95%以上现代桃育种基础的果树，其自主品种在国内市场占有率超过90%。
但这份文化自信的背后，却面对着传统花桃局限性的挑战。上世纪90年代，我国传统桃花地方品种的花期非常集中，基本上比果桃常规品种晚5到7天，观赏期仅有10来天。类型单调，花色、花型、树形选择极少。更重要的是，老百姓对观赏桃的需求尚未形成，产业基础薄弱。
“那时候都是看重果桃，对花桃根本就没有概念。”王力荣回忆，直到有业内前辈看到成都龙泉驿桃花节“水泄不通”的盛况，打电话鼓励她“好好弄一弄”，以及深圳、广州等地春节花市对“年花”桃花的巨大需求被提出，才让她看到了观赏桃产业的潜力与方向。
面对资源匮乏、品种单调、产业需求未被满足的多重困境，团队的目标逐渐清晰起来：用现代育种科技，弥补桃花的景观应用短板，同时将其独特优势放大到极致。
樱花给予的启示是——必须突破树高的限制。王力荣指着“中碧参天1号”说：“你想象一下，如果桃花能像杨树、柳树那么高，满树繁花如云盖，那将是何等景象？”