昔日“世界最大企鹅繁殖地”14年间失去超50万只帽带企鹅，总数锐减63%
一项于当地时间10月7日发表在国际学术期刊《当代生物学》上的研究显示，曾是世界最大企鹅繁殖地的一座南极附近小岛，14年间帽带企鹅数量锐减约63%，损失规模超过50万只，也失去了“世界最大企鹅繁殖地”的称号。
科学家认为，这场企鹅种群危机与全球气候变暖密切相关，海水升温正在改变帽带企鹅的食物来源，即便是远离人类活动的偏僻岛屿，也未能幸免。
事实上，南极海洋生态系统面临的危机远不止于此。就在这项研究公布约六个月前，帝企鹅和南极毛皮海狮已被正式列为濒危物种，海冰持续减少被认为是导致其种群衰退的重要原因之一。
▲扎沃多夫斯基岛上的企鹅 昔日“企鹅天堂”
14年间帽带企鹅数量锐减63%
在南美洲最南端与南极大陆之间，有一片常年遭受风暴侵袭的海域。这里的南桑威奇群岛由岩石和冰雪构成，其中最北端的扎沃多夫斯基岛，长期以来一直被认为拥有世界上规模最大的企鹅繁殖地。
这座小岛地形崎岖，岛上还有一座活火山。过去，火山周围的山坡上密密麻麻地聚集着帽带企鹅和长冠企鹅，场面十分壮观。
然而，这片“企鹅天堂”正在发生惊人的变化。
为了弄清岛上究竟发生了什么，2023年12月，英国南极调查局的科研人员乘船穿越地球上环境最恶劣的海域之一，在经历15天的艰险航行后终于抵达扎沃多夫斯基岛。
刚一登岛，迎接他们的便是刺鼻的火山气体和企鹅粪便散发出的恶臭。由于气味过于浓烈，岛屿周围多处海岸地貌甚至被冠以“恶臭角”“刺鼻角”和“毒气崖”等名称。
研究人员结合无人机航拍、卫星影像及实地统计发现，2011年至2025年间，岛上帽带企鹅的繁殖巢位数量骤减63%，对应的种群损失规模超过50万只。
▲航拍 扎沃多夫斯基岛上的企鹅 研究指出，这里已成为全球帽带企鹅种群下降速度最快的地区。帽带企鹅的锐减使整座岛屿的企鹅总数减少了超过四分之一，“世界最大企鹅繁殖地”的称号也随之易主，如今由南极洲罗斯海的阿代尔角取代。
智利极地科学家卢卡斯·克吕格·加西亚对此表示担忧。他形容道：“试想一下，如果一个国家在15年间失去了60%的人口，那将是多么令人担忧的事情。”他还指出，这一繁殖地曾占全球帽带企鹅种群的相当大比例，因此当地物种数量的急剧下降尤其令人焦虑。
一种企鹅锐减
另一种为何不减反增？
更令研究人员意外的是，岛上帽带企鹅数量远低于预期，附近的长冠企鹅种群却呈现增长趋势。数据显示，2011年至2016年间，当地长冠企鹅数量增加了约28%。
同样生活在一座岛上，为何两种企鹅的命运截然不同？科学家认为，原因可能与它们的食物来源有关。
帽带企鹅主要以磷虾为食，而这种小型甲壳类动物高度依赖海冰生存。随着全球气温升高，南极周边海冰减少，磷虾的生存环境受到影响，也可能导致帽带企鹅越来越难找到足够的食物。
相比之下，长冠企鹅的食物选择更加灵活，除了磷虾，还能捕食其他海洋生物，因此可能更容易适应环境变化。
作为地球气候系统的重要缓冲地带，南极周边海域吸收了全球海洋因气候变暖而增加的近四分之三的热量，但这也使其自身不断升温，海冰加速消退，依赖冰雪环境生存的海洋动物正面临越来越大的压力。
英国南极调查局遥感专家、该研究共同作者彼得·弗雷特韦尔表示：“这里正在迅速发生变化，而且目前的变化速度比地球上任何其他地区都要快。”
他警告称：“我们如今在南极洲看到的景象，正是未来世界其他地区可能面临情况的预警。”
红星新闻记者 杨诗柔
编辑 邓旆光 审核 任志江