园艺师随手一拍，竟发现消失60年的珍稀植物
园艺师随手一拍，竟发现消失60年的珍稀植物
园艺师随手一拍，竟发现消失60年的珍稀植物。近日，《澳大利亚植物学杂志》发表的一项研究记录了珍稀植物 Ptilotus senarius 的再发现历程。
一天，专业园艺师Aaron Bean在澳大利亚昆士兰北部一偏远私人土地上协助开展鸟类环志工作。他不经意瞥到植被丛中长着一株不同寻常的植物，于是用手机拍了下来并上传至iNaturalist。这是一个旨在帮助用户记录、识别和分享自然界中生物物种的App。Aaron Bean是这个平台的忠实用户。
在该平台分享的数百万条观察记录中，这随手一拍并简单上传的照片并不起眼，但是却引起了澳大利亚昆士兰植物标本馆的植物学家Anthony Bean的关注。
他一眼就认出这是自1967年以来再无记录、被普遍认为已在野外灭绝的稀有植物—— Ptilotus senarius ，因为他10年前曾描述过该物种。
Ptilotus senarius 是一种纤细的灌木，花朵紫粉色，像炸开的羽毛状烟花。该物种只生长在澳大利亚北部卡奔塔利亚湾附近崎岖地带。此前近60年间，没有该植物的经确认的目击记录。因此，科学家将其归为自18世纪50年代以来全球野外消失的约900种植物物种之一。
此次，凭借Aaron Bean的照片、Anthony Bean的专业知识，以及土地所有者在采集标本上的帮助，研究人员终于能够确认 Ptilotus senarius 仍活着。它已从灭绝状态转为极度濒危兵被列入濒危物种名录，从而使科学家和相关组织集中精力对其进行保护。
科学家表示，这一非凡发现凸显出普通人在现代生物多样性研究和保护中正变得越来越重要。越来越多的公众将遇到的动植物拍下并上传到iNaturalist等在线数据库，其中一些可能包含被认为已消失的物种，还有一些则能帮助科学家识别对科学界而言全新的物种。
在一项研究中，上述事件记录者、澳大利亚新南威尔士大学的Thomas Mesaglioo发现，iNaturalist已被128个国家、涉及数千物种的科学论文引用，凸显了该平台在全球科学中日益重要的作用。
澳大利亚面积辽阔、生物多样性极为丰富，科学家不可能亲自调查每一个地区。此外，约1/3的国土属于私有土地，进入这些地区更是难上加难。因此，对Mesaglio这样的研究人员来说，公民科学平台已成为必不可少的研究工具。
研究人员正鼓励更多人，尤其是土地所有者，参与公民科学项目并收集高质量观察记录。比如在新南威尔士州，由州政府生物多样性保护信托基金运营的“土地图书馆”项目为土地所有者提供培训和设备，帮助他们记录土地上的野生动物和植物物种，并将信息上传到公民科学平台。
Mesaglio支持扩大这类项目，因为它们既有助科学家获取偏远或私人土地上动植物信息，也有助于培养公众对生物保护的兴趣。“让土地所有者亲身参与，会大大提高他们关心并投入生物多样性保护的意愿。”
Mesaglio还给出了观察记录“小贴士”，并强调详细的观察记录对科学家来说尤其有价值。例如，许多近缘植物单凭一张相似的花朵特写可能不足以进行物种鉴定，因此要多拍些叶子、树皮、茎或整株植物的照片，以提供关键线索。
他还鼓励拍摄者加入照片中无法体现的信息，如土壤条件、附近植被情况、是否有传粉者等，甚至植物气味，都有助研究人员判断所属物种。“你提供的信息越多、背景越详细，那条记录未来的潜在用途就越大。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1071/BT25063