美国官员赴俄出席经济论坛低调展开外交接触
美国美术委员会主席罗德尼·米姆斯·库克于今年6月前往俄罗斯圣彼得堡，出席普京总统旗舰经济论坛并与克里姆林宫官员举行会谈。知情人士透露，库克此行持有外交护照，接受过充分简报，并获得俄方提供的外交安保服务。
库克是自2018年以来首位出席圣彼得堡国际经济论坛的美国官员。该论坛素有“普京的达沃斯”之称。美国自2019年起因一名美国商人被捕而抵制该论坛，此后又因乌克兰问题持续缺席。尽管俄方试图营造正常氛围，论坛开幕当日，库克在皇宫广场目睹乌克兰无人机袭击涅瓦河畔一座俄罗斯炼油厂，现场浓烟滚滚，凸显战事紧迫。
库克将其行程定义为“文化访问”，并展示了其在亚特兰大的“乡间别墅”照片。他在题为“俄罗斯-美国：文化对话”的分组会上，展示了他自上世纪90年代以来参与修缮的俄罗斯历史教堂、公共建筑及乡村住宅照片。据称，俄方出席人员包括普京高级助理安东·科比亚科夫及多位文化界人士，其中部分人士处于美国制裁名单之下。库克表示，与会者多为多年旧友，个人联系密切。
访问期间，库克前往约翰·昆西·亚当斯之女墓前献花。亚当斯为美国首任驻俄公使。同行者为普京前长期文化顾问弗拉基米尔·托尔斯泰，系《战争与和平》作者列夫·托尔斯泰的玄孙。
在发言中，库克直到最后才提及乌克兰问题。他表示，其子女已不再感受到战争的影响，必须教育下一代理解这段历史，并强调唯有和平才能实现这些目标。次日与普京问答环节中，库克代为转达“特朗普总统对您的友好问候”，并表示“未来一周双方首都之间有很多想法可以交流”。普京对此表示感谢，并回应称将“把球传回”给特朗普。库克随后通过友人获得一枚冰球，放置在白宫椭圆形办公室的坚毅桌上，据称令特朗普感到“有趣”。
在圣彼得堡期间，库克还请求一支150人乐团为其专场演奏肖斯塔科维奇《第七交响曲》。该作品创作于二战德军围困列宁格勒时期。库克向普京表示，文化与音乐曾帮助该城度过围困岁月，并类比称“如果亚特兰大当年有肖斯塔科维奇，或许我的故乡也能免于战火”。他随后向媒体表示，俄罗斯曾将音乐用作“武器”并取得成效，希望以此作为推动停火和签署和平条约的契机。
白宫官员表示，美国继续在推动结束战争方面发挥建设性作用，特朗普对达成和平协议持乐观态度。美方一名官员称，库克是以美中美术委员会主席身份出席论坛，旨在促进双边文化交流。库克本人则未透露具体会谈内容、是否受特朗普指示或未来是否再次访俄。