错失一只“原始股”的教授选择创业了
赵春展示其团队研发的芯片。
■本报记者 陈彬
赵春曾经错失过一只“原始股”。
那时，刚刚硕士毕业的他在一家小公司从事芯片研发工作。几年后，他离职赴英国利物浦大学读博。没多久，那家公司便凭借他主持研发的芯片成功上市。
“当时如果不走的话，拿到公司的‘原始股’应该不成问题。”赵春笑着说。此时距他离开那家公司已经过去了十几年。其间，他历经读博、博士后阶段，再入职西交利物浦大学（以下简称西浦），成为一名大学老师。2024年，已是教授的他创办了高技术企业——华芯云睿。赵春由此成为西浦建校以来首位成功创业的教授。
今年国庆节前夕，华芯云睿完成了数千万元的天使轮融资，天使+轮融资也正在推进中，预计总金额可达到一个亿。
在很多人看来，这无疑是一份亮眼的成绩单，但在受访时，赵春却很少谈论当下企业的估值与规模，反而会时不时提起多年前那家他曾错失原始股的“小公司”。
“别人能做的，我为什么不能做”
将那家公司称为“小公司”并不为过，毕竟当时全公司上下，包括老板在内只有12个人，6名工程师被分为两组。赵春所在的那一组，负责的正是后来推动公司上市的核心产品。
“那段经历给我的认知带来很大的改变。”赵春此前一直认为，“上市”对于任何一家中小型企业来说都是非常遥远，甚至遥不可及的目标，可能需要几百人的企业规模才能做到。但那段在企业“打工”的经历，以及企业后续的上市，却让他逐渐看清芯片行业的一个真相——只要选对方向，找对技术路径，一家企业在短时间内就可能发生天翻地覆的变化。
正是基于这样的认知，赵春开始问自己：“别人能做的，我为什么不能做？”
在他看来，芯片研发是一个典型的“以产品力说话”的行业。在这种行业里，企业往往不需要如传统行业那样，投入海量的资源进行商业营销。“就像DeepSeek等企业并没有庞大、专业的销售渠道，而是更加依靠产品本身吸引用户。”这就使得此类企业的组织架构更加扁平化，也天然适合具有科研背景的人进行创业。
“不过，‘教授创业’也不会因此就变得那么简单。”赵春说。
“企业要有理想，但不能只有理想”
当前，华芯云睿共布局了两大产品方向——面向边缘端的先进感知芯片和面向云端的光计算、光互连芯片。其中，先进感知芯片已完成流片和中试，并获得客户订单，正在推进上量生产；光计算、光互连芯片仍处于研发阶段。前一个方向承担眼前的产品化任务，后一个方向则需要更长的周期和更大的投入。
这一安排的背后，是作为科学家的赵春开始以企业负责人的方式思考问题：技术方向可以面向未来，但公司必须考虑现实的产品化和生存问题。
对于这两条产品线的关系，他打了一个很形象的比喻：“很多大学老师创业时往往会陷入‘有了锤子，再找钉子’的误区。”赵春解释说，即先在实验室里研发一把锤子，然后再拿着这把锤子，满世界地去找钉子。他们并不会提前思考这把锤子能不能卖得出去、能卖多少钱、能钉什么样的钉子，那颗钉子又需不需要用这么贵的锤子……
“我们的逻辑则完全不同——我们要先看有没有订单，有了订单，我就知道单价，就知道要通过什么样的技术路径实现目标。”他说。
赵春这种类似“以终为始”的思考方式，仍源于他早期在那家小公司的经历。由于公司人员较少，那时的他常常和老板一同开车外出做芯片测试。在约半个小时的车程里，老板会和他讲很多企业经营的门道，“那几乎是在给我上免费的工商管理（MBA）课”。
“交谈中，他反复告诉我，办企业不要先想着赚多少钱，而是先考虑每个月怎么把员工的工资发出来。”赵春说，在融资氛围还不浓厚的年代，企业只能靠产品力和利润活下去。
“老板那句‘每个月过完1号就进入倒计时，要想办法做出利润，把工资发下去’的话，深深烙进我的认知里。”直到如今，赵春在考虑很多事情时，都会先想一个底线问题：如果所有事情没有如愿，企业还能不能活下去？
他把这套逻辑浓缩成一句话：“企业要有理想，但不能只有理想。”
“上幼儿园前，先上托管班”
华芯云睿创立于2024年。刚刚造出这把“锤子”时，赵春的手里其实并没有“钉子”，但这种情况仅持续了不到半年。两年后的今天，华芯云睿的成果转化收入已经超过1500万元，绝大部分来自客户订单。
“教授创业能否走得通，很大程度上取决于是否‘有备而来’。”赵春坦言，自己之所以能在短时间内拿到订单，秘诀在于创业前的充分铺垫。在正式创办企业前，他已和合伙人开展了超过一年的企业委托项目，他本人的横向项目数量在校内也名列前茅。在此过程中，他不仅对接工程师，更常直接对接企业实控人、核心高管，因此十分清楚产业的真实痛点。
“这就像小孩子在上幼儿园之前，要先上托管班适应环境。”他用这个比喻解释了前置条件的重要性，“高校教师在创业之前，可以通过横向项目、专利合作、产业对接等方式提前熟悉产业环境。你的前置条件准备得充不充分，会对创业的成败产生决定性作用。”
对企业经营的认识也体现在他对投资方的挑选上。
华芯云睿的本轮融资由哇牛资本、善达投资联合领投，苏州工业园区领军创投跟投。其中，哇牛资本由国内工业自动化领域龙头企业联合发起设立，善达投资则长期布局集成电路和人工智能产业。
“我们更看重的是产业协同。”赵春说，两家产业资本分别连接着公司的两条技术路线，一条对应端侧智能产业，一条对应人工智能算力产业链。“它们带来的不仅是资金，更有产业资源、应用场景和长期合作机会；而政府的参与则为项目提供了权威背书。”
赵春告诉《中国科学报》，当前真正值得投资机构下注的，是那些拥有清晰落地场景的颠覆性创新，要看一项技术能否补齐产业链的短板，是否为供应链的安全提供了保障。
“硬科技投资不是一场快进快出的游戏，它需要陪伴企业穿越漫长的研发周期，在低谷时给予信任，在爬坡时提供资源，最终共同迎来属于长期主义者的成长红利。”他说。
他是第一个，但不会是最后一个
在“如何办企业”的问题上，赵春是一个很理性的人，但如果将思考角度换为“为何办企业”，他似乎又马上回到了“理想主义者”的视角。
“做光芯片是一件很伟大的事情，也能够真真正正地颠覆一些东西，比如颠覆人工智能芯片，或者开拓一条新的赛道。”他说，“这当然很难，但我希望自己能成为一个探路者。”
作为一名老师，这种“探路者”的姿态贯穿在赵春对学校、对学生的影响中。
华芯云睿是西浦首个教授成功创业的案例，这意味着在企业创办的过程中，不管是赵春还是西浦校方，都没有一套现成经验可以照搬。事实上，该校的一些创业扶持政策正是以华芯云睿为案例逐步完善的。
“从这个意义上说，我们既在使用制度，也在检验制度——教师如何兼顾教学、科研与创业，职务科技成果如何合规进入公司，学校持股以后如何与企业共同创造新价值……这些都需要我们在实际运行中回答。”赵春说，“学校不是在存量里分蛋糕，而是在与我们共同创造增量。”
作为老师，赵春在给学生上半导体相关课程时，也会将自己在工作和创业过程中的故事讲给学生听。从教以来，他先后教过5000多名学生，其中不少学生投身于创业。甚至有他指导的毕业生在得知老师创业后，选择离职加入华芯云睿，如今已成为团队中的一员。曾经在课堂和课题组里产生的信任，由此延伸到初创公司的团队建设。
在很多场合，赵春都说过一句话，即在西浦，他是第一个选择创业的教授，但不会是最后一个。“我更多考虑的是，不管作为一个成功案例还是一个失败案例，我的行为都能鼓励大家去尝试创业，而这件事情对于他们中的很多人来说，都是应该要做的。对我而言，这就足够了。”