王瑞来|怎样看胡适评说“横渠四句”？
这种豪迈的价值宣言，唯有在士大夫主导政治、引领社会的宋代才可能出现。“横渠四句”的字里行间，洋溢着宋代读书人“舍我其谁”的自信，彰显出“以天下为己任”的担当情怀，也由此凝聚起士人群体强烈的使命感与责任感。
王瑞来
责任编辑：刘小磊
于右任书横渠四句。
我在论述宋代士大夫政治的几篇文章中，都特别强调张载“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的意义。在我看来，这四句话不仅映照出特定的时代底色，更赋予了传统读书人安身立命的精神内核。不过，近日读到一篇文章，提及胡适对“横渠四句”的一番评述，让我生出了别样的思考。
文章写道，胡适晚年时，天文学家高平子的孙辈登门拜访。言谈间，客人兴致盎然地背诵起这四句名言。胡适听罢，笑着说道：“你的祖父毕生钻研天文，你怎不学着做些扎实务实的学问，反倒念起这些空泛之语？”在胡适眼中，这番话虽气势恢宏、立意高远，却既无实操路径，也无法验证落地，久而久之，便容易沦为盲从古人、空洞无物的口号。客人仍欲争辩，胡适又反问道：“何谓‘为天地立心’？天地本无心，不过是读书人偏要为它强立一个心罢了。”胡适接着以一贯的理性视角，剖析这类宏大表述背后潜藏的隐忧：“为天地立心”，可能演变为以一己之见界定道德标准，陷入独断；“为生民立命”，可能沦为替民众做主、越俎代庖的借口；“为往圣继绝学”，可能让人自居为真理的唯一传承者，陷入狭隘与自负；而“为万世开太平”，更可能变成一纸遥不可及、永远无法兑现的空头承诺。
承友人提示，这篇文章所据史料的原始出处当是胡适秘书胡颂平所撰《胡适之先生晚年谈话录》 （联经出版事业公司，1984） 。该书于民国四十九年四月十日写道：
先生又说：前几天，高平子的孙儿来，他引张载的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”四句空洞的话。我问他：怎么叫“为天地立心”？你解说给我听。我对他说：“你的祖父是学天文的，你不应该再引这些不可解的话。”（67页）
比勘原始史料，可见文章沿着胡适的认识又有了很大发挥。不过，连同文中的解读，却提出了一个值得深思的核心命题：究竟应该如何看待与评价“横渠四句”？这一问题，就像绕不开的哲学基本问题一般，不仅关乎宋代理学的价值定位，更触及传统士大夫政治的核心要义，无从回避，也必须给出清晰的回应。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，是无主句，不过隐含的主语不言自明，这就是胡适所说的“读书人”。任何思想言说都不是游谈无根，凭空而生，都有