中国科技何以逆袭？“李约瑟之问”发生时代反转
2026-08-21 20:05
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文｜丁建庭
在世界科技史的百年叙事中，“李约瑟之问”始终是中国绕不开的命题——
为什么在公元前1世纪到公元15世纪期间，中国文明在获取自然知识并将其应用于人的实际需要方面要比西方文明更有成效？但为什么近代科学蓬勃发展没有出现在中国？
过去很长一段时间，“李约瑟之问”主导了西方学界对中国科技发展的认知。但近年来，全球科技创新格局发生历史性重构，中国科技快速崛起，在诸多领域形成领先优势，国际社会又悄然流行“反向李约瑟之问”。
何谓“反向李约瑟之问”？答案又是什么？
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（一）
“李约瑟之问”是一个关于中国科技历史命运的追问，其最大局限在于根植于西方中心主义的单一评价体系，默认近代西方科学革命是人类科技发展的唯一标准答案。
“一是中国没有具备适宜科学成长的自然观；二是中国人太讲究实用，很多发现滞留在经验阶段；三是中国的科举制度扼杀了人们对自然规律探索的兴趣，‘学而优则仕’成了读书人的第一追求。”长期以来，西方学界以此为标尺，片面将中国近代科技发展滞后归因于制度桎梏、思维保守与创新匮乏，忽视了不同国家科技发展的差异化路径与历史逻辑。
事实上，从古代四大发明到传统农耕、天文、医学体系，中国一直拥有自成体系的技术创新与知识迭代逻辑，只是并未沿着西方数理实验科学的路径演进。近代中国的科技发展滞后，本质是农业文明向工业文明转型的时代落差，并非文明创新能力的先天缺失。
历经数十年深耕实干，现代中国早已屹立于世界民族之林，科技实力今非昔比——
据世界知识产权组织《2025年全球创新指数报告》，中国创新排名首次跻身全球前十，也是全球唯一闯入创新前十的中等收入经济体，另有24个国家级创新集群入选全球百强，连续三年位居世界首位，其中深圳—香港—广州创新集群首次登顶全球榜首。