我国科学家发现新回声定位哺乳动物类群
速读：回声定位是动物借助声波与回声感知环境、导航捕食的关键能力，在蝙蝠、齿鲸等类群中独立出现，是生物趋同演化的经典案例。
记者10日从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所施鹏、蒋学龙研究团队近期首次证实亚洲鼩鼹具备回声定位能力，这是全球全新发现的一类独立演化出回声定位的哺乳动物，突破了学界70年来对回声定位类群的认知局限。国际期刊《国家科学评论》发表了相关成果。
回声定位是动物借助声波与回声感知环境、导航捕食的关键能力，在蝙蝠、齿鲸等类群中独立出现，是生物趋同演化的经典案例。长期以来，寻找新的回声定位动物、厘清该性状起源，是动物学与演化生物学领域的核心难题。
研究团队另辟蹊径，以声音特征为核心筛选标准，收集近千种哺乳动物声音数据，覆盖绝大多数代表性类群。经声学参数对比与聚类分析发现，真盲缺目鼹科鼩鼹亚科的亚洲鼩鼹，所发超声波与已知回声定位动物信号高度聚类，峰值频率、带宽、脉冲时程等特征与齿鲸、果蝠、猪尾鼠相近，与非回声定位动物差异显著，初步判定其具备回声定位潜力。
为验证猜想，研究团队采用圆盘平台实验与堵耳对照设计，证实亚洲鼩鼹依靠发射超声波并接收回声完成目标探测，明确其拥有稳定的回声定位行为。进一步解剖与发声控制实验显示，亚洲鼩鼹通过舌头发出回声定位信号，属于舌音回声定位，在声音信号、发声器官方面与翼手目果蝠属物种的回声定位行为显著趋同。
亚洲鼩鼹主要栖息于我国西南及邻近区域中高海拔山林，是鼹科中较为原始的类群。此次发现是该团队继2021年证实猪尾鼠回声定位后，再次找到全新回声定位哺乳动物类群，将哺乳动物回声定位独立起源次数提升至至少5次，这也提示学界此前很大程度上低估了回声定位动物的多样性。
这一成果为研究复杂生物性状的趋同演化提供了新模型，对探索感官适应机制、推动生物多样性保护具有重要科学价值。
（昆明动物研究所供图）