NASA罗曼太空望远镜建造完成：探测能力远超哈勃，今年提前发射
IT之家 4 月 22 日消息，据 Space.com 报道，当地时间周 4 月 21 日，在美国国家航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心，科学家们自豪地围站在一台金属装置旁 —— 其配有高耸的橙色太阳能板与闪亮的银色底座。在一间无菌白色洁净室中，南希・格雷斯・罗曼太空望远镜终于完整亮相。
罗曼项目资深科学家朱莉・麦克亨利在新闻发布会上表示：“我由衷期待，甚至可以说确信，罗曼望远镜将带来的最激动人心的科学发现，会是那些我们未曾预料、无法预判的成果，而这些发现也将为未来太空任务提出全新的深层探索课题。”
据IT之家了解，这台太空望远镜以 NASA 首任天文学主管、也是该机构首位女性高管命名，将成为人类探索宇宙真实本质的又一重要利器。其将跻身于人类部署在太空的一众强大“机器之眼”行列，与詹姆斯・韦布太空望远镜（JWST）、宇宙历史偏振分光辐射计（SPHEREx）、欧几里得空间望远镜，乃至虽服役多年却依旧表现卓越的哈勃望远镜齐名。不过，与每一座里程碑式观测台一样，这台新设备也有其专属专长，本文稍后会介绍部分相关技术参数。
最重要的是，南希・格雷斯・罗曼太空望远镜（简称“罗曼望远镜”）目前计划于 2026 年 9 月发射，较原计划提前 8 个月，且预算未超支。其有望为我们揭开宇宙中尚未触及的全新领域。
据 NASA 介绍，罗曼望远镜的主镜直径约 7.9 英尺（2.4 米），与哈勃望远镜相当。 但罗曼望远镜拍摄的天区范围，至少是哈勃的 100 倍。
NASA 局长贾里德・艾萨克曼在发布会上称：“它的巡天能力比哈勃快 1000 倍以上，单次成像可覆盖的天区面积是哈勃的 200 倍。 哈勃需要 2000 年才能完成的观测任务，罗曼望远镜一年就能完成 。它拍摄的图像幅面极大，目前世界上没有任何一块屏幕能完整展示。”
对比来看，哈勃望远镜服役约 35 年来，累计收集了约 400TB 的数据；而罗曼望远镜在太空正式投入运行后，每年就能产生 500TB 的数据。
至于这些数据蕴藏的价值，可谓潜力无限。这向来是一台优秀望远镜的核心价值 —— 正如科学家们常说的，我们始终期盼能解答那些从未设想过的问题。
罗曼望远镜专门针对可见光与近红外波段进行了校准调校。不同望远镜依托不同波长观测宇宙，例如韦布望远镜专攻红外波段观测，哈勃虽可观测部分红外光，但主要聚焦可见光与紫外光。
这种观测波段的多元化至关重要，因为一片天区就像拥有多层结构。举例而言，许多极为遥远的天体仅能在红外波段被观测到 —— 红外光波长极长，人眼无法感知，因此需要红外望远镜解析这一层信息。而同一片天区中也存在可见光天体，需要借助如同“超强人类肉眼”的望远镜进行更细致的研究，诸如此类。
罗曼望远镜的诸多特性使其脱颖而出，前文提到的超快数据处理速度便是其一。
与韦布望远镜相比，罗曼望远镜搭载的广域仪器（WFI）拍摄的图像幅面宽 50 倍，但观测深度更浅。因为罗曼望远镜无需像韦布望远镜那样探索宇宙极深处，且它无法实现韦布级别的红外观测，过度追溯遥远宇宙反而会浪费其性能。
具体来说，广域仪器包含一台 3 亿像素的可见光至近红外成像相机，以及一台无缝光谱仪（可帮助科学家获取视场内天体的光色散数据）。而这种广度优先的全景观测视角，恰恰是它的独特优势。
这意味着科学家无需精挑细选观测天区，只需开展巡天扫描，便可锁定有趣目标进行聚焦观测。 罗曼望远镜因此能够捕捉快速发生的宇宙事件 ，比如快速射电暴，同时大幅提升科学家实时观测超新星爆发、中子星碰撞等易转瞬即逝现象的概率。
南希・罗曼望远镜项目科学家多米尼克・本福德表示：“我们将观测到数千颗超新星，其中部分的距离将远超人类此前观测到的所有超新星。我们将通过这些爆发的恒星，追溯宇宙的演化历史。”
此外，人们还期待罗曼望远镜能帮助解开宇宙最大谜团之一 —— 黑暗宇宙的奥秘。