中德学者揭示大连马为跨大陆马类演化“遗传桥梁”
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中德学者揭示大连马为跨大陆马类演化“遗传桥梁”
中新网武汉5月27日电(孙彦钦 马芙蓉)中国地质大学(武汉)、德国波茨坦大学等单位学者，通过对已灭绝晚更新世大连马的古基因组解析，证实大连马是连接北美与欧亚大陆马类种群的关键遗传中介，并揭示其灭绝原因。
相关成果于27日在线发表于国际期刊《英国皇家学会学报B：生物科学》。
大连马是在晚更新世晚期灭绝的大型马科类群之一，因其最早在辽宁大连古龙山遗址出土而得名，曾长期被认为仅局限分布于中国东北地区。
大连马复原图。(陈瑜绘制)
研究团队对来自黑龙江、内蒙古等地的20例大连马化石标本开展古DNA研究发现，大连马构成欧亚大陆马科中一个独立遗传支系，从分子水平上揭示其分布范围远超以往认知——从中国东北向北延伸至西伯利亚南部乃至雅库特地区，是晚更新世东北亚广泛分布的马科特色谱系。
进一步分析发现，大连马携带独特的东白令陆桥(北美)遗传组分，这一特征未见于其他东北亚马科谱系；且该组分占比在距今约5万—3.2万年间存在波动，揭示大连马与白令陆桥东部马科种群在此期间存在基因交流。
结合基因组数据与时空分布证据，研究首次提出：大连马是北美遗传成分传入欧亚大陆的重要“遗传桥梁”，西伯利亚东北部野马群体中零散、低比例的北美血统，很可能经由大连马介导获得。
该研究还揭开了大连马的灭绝之谜：距今约4万年以来，东北亚气候趋于湿润，干冷草原被湿地、泥炭地替代，优质牧草锐减。生态特化与体型偏大使大连马难以适应环境快速变迁，最终灭绝。
论文通讯作者之一、中国地质大学(武汉)教授盛桂莲介绍，这项成果进一步巩固了中国东北作为晚更新世欧亚大陆东部动物演化关键区域的重要地位，同时也为深入理解第四纪大型动物演化、灭绝与环境响应提供了新范式。(完)