水星

比利时鲁汶天主教大学的行星地质学家奥利维耶·纳穆尔（OlivierNamur）说：“如果水星是撞击者而不是被撞击者，解释起来更容易。

然而，由于拥有巨大的金属核心，水星是太阳系中仅次于地球的第二高密度行星。

这正是水星高密度的原因，但为何它的结构会如此仍不清楚。

然而，要真正理解水星的起源，科学家梦想有一天能登陆水星——这原本是贝皮科伦坡号计划的一部分，但因成本与复杂性过高而早期取消——甚至希望能将样本带回地球。

它预计在2026年11月进入轨道，尽管途中因推进器问题延误，核心任务之一就是弄清水星的起源。

目前，水星起源的谜团仍未解开。

水星的起源、形成过程以及它为何呈现如今的样貌，是太阳系最重大的谜团之一。

特别重要的是，探测器将揭示水星表面与地下的组成。

贝皮科伦坡号任务已在2025年稍早进行短暂飞掠时，开始传回水星表面的影像。

当这项任务——事实上是由欧洲太空总署（ESA）与日本太空总署（JAXA）共同操作的两艘探测器——进入水星轨道时，两艘探测器将分离，并利用仪器绘制水星表面的组成图，同时研究该行星的重力、微弱的磁场，以及其他观测数据。

水星表面布满陨石坑与熔岩流，但在其下方隐藏着一个巨大的金属核心。

水星表面显示出远古时期曾有火山活动的迹象。

水星表面看似一个灰暗、布满陨石坑的世界，毫无趣味，但在其深处，这颗神秘的行星可能是太阳系中最令人着迷的地方之一。

然而，尽管温度如此极端，“信使号”发现水星表面存在挥发性元素，如钾和放射性钍，这些物质理应早已被太阳辐射蒸发。

这一理论得到水星表面钾和钍含量的支持，因为这些元素与火星的成分更为接近，而火星形成于距太阳更远的位置。

有一种推测认为，地球上一类罕见的陨石——称为“奥布莱特陨石”（aubrites）——可能是原始水星的碎片，即那颗更大的初始行星在遭受撞击后留下的残骸。

她说：“我们拥有一个超级收藏”，团队已收集约20颗奥布莱特陨石样本，并将在实验室中分析它们是否真的是水星的碎片。

或者形成水星的物质是否来自更远的地方？

在任何水星撞击的假说中，仍有一个问题：为何被抛入太空的岩石碎片没有重新落回水星，或形成卫星（水星没有卫星）？

“水星的形成是一个重大问题，”德国航空太空中心行星科学家尼古拉·托西（NicolaTosi）说，“我们仍不清楚水星为何呈现这样的样貌。

了解水星的形成，不仅对理解太阳系的起源至关重要，也有助于研究其他恒星周围的行星——系外行星。

理解水星的形成，关乎我们对行星形成本质的认识。

倾向于这种可能的瑞典隆德大学行星形成专家安德斯·约翰森（AndersJohansen）认为，水星形成于太阳系中比其他行星更热的区域，年轻的太阳释放的能量蒸发了水星位置的大部分轻质尘埃，只留下较重、富含铁的物质凝聚成行星。

还有另一种理论认为，水星的形成与内行星的迁移有关。

理论认为，在水星存在的最初1000万年间，这颗“原始水星”曾遭遇一个巨大的天体撞击，可能是一颗火星大小的行星。

这一理论得到水星表面钾和钍含量的支持，因为这些元素与火星的成分更为接近，而火星形成于距太阳更远的位置。

此外，这样的撞击理应剥离水星的挥发性元素，包括钍，但“信使号”却检测到它们仍存在，这使得理论更加复杂。

“如此接近太阳的天体不应该富含挥发性物质，”英国公开大学（TheOpenUniversity）行星地质学家大卫·罗瑟里（DavidRothery）说——他共同领导“贝皮科伦坡号”上的水星X射线光谱仪（MIXS）研究，该仪器将分析水星的挥发性元素，“那么，水星是否起源于更远的位置？

“如此接近太阳的天体不应该富含挥发性物质，”英国公开大学（TheOpenUniversity）行星地质学家大卫·罗瑟里（DavidRothery）说——他共同领导“贝皮科伦坡号”上的水星X射线光谱仪（MIXS）研究，该仪器将分析水星的挥发性元素，“那么，水星是否起源于更远的位置？