血小板的新用途
科学家发现在临床上可以提取血小板吸附的游离DNA，以进行产前诊断、癌症筛查或诊断。
血小板很小，又称凝血细胞，最大不过直径2-3微米。但是，血小板并非严格意义上的细胞，它是从骨髓巨核细胞脱落下来的胞质小块，没有细胞核，有细胞器，呈双凸扁盘状，受刺激时伸出小突起，具有不规则形状。
血小板在血管里流动的艺术想象图。视觉中国|图
对于血小板，传统的认知是，止血凝血，维护血管内皮细胞的完整性，防止血管渗漏，同时参与平息炎症，可以帮助白细胞迁移到炎症部位，清除病原体和修复组织。
但是，美国《科学》杂志上新发表的一项研究指出，血小板的功能被低估了，它还可以吸附血液中的游离DNA（cell-free DNA，又称细胞外DNA），包括孕妇、胎儿，以及肿瘤游离DNA，起到某种DNA贮存库的作用，因而可能具有更为重要的功能。临床上可以提取血小板吸附的游离DNA，以进行产前诊断和癌症筛查或诊断。
血小板的吸附功能早在2019年就有发现，当时有两项研究指出，血小板中含有某些病毒和花粉的DNA。花粉是植物的雄性生殖细胞，内含植物的遗传物质DNA，而植物的雌性DNA存在于植物的胚珠中，即雌蕊的一部分，不在花粉中。
这些发现当时并未引发更多的研究人员的关注，但也为研究