NASA阿耳忒弥斯2号成功飞掠月球背面，踏上返回地球行程
IT之家 4 月 7 日消息，NASA 阿耳忒弥斯 2 号已完成历史性、精彩纷呈的月球飞掠任务。
阿耳忒弥斯 2 号于今日进行了绕月球背面飞行，此次近七小时的飞掠，让四名宇航员亲眼目睹了人类此前从未见过的地球近邻景象。
阿耳忒弥斯 2 号机组人员还在月球另一侧观测到了日全食，并创下了一项重大航天飞行纪录 —— 抵达了距离地球的最远位置。
阿耳忒弥斯 2 号是自 1972 年阿波罗 17 号任务以来，首个将宇航员送至近地轨道以外的航天任务。本次任务于美国东部时间 4 月 1 日发射，美国国家航空航天局的里德 · 怀斯曼、维克多 · 格洛弗、克里斯蒂娜 · 科克，以及加拿大航天局的杰里米 · 汉森搭乘宇航员命名为“诚信号”的“猎户座”飞船升空。
“诚信号”于美国东部时间今日凌晨抵达月球空域。美国东部时间 4 月 6 日凌晨 12 点 37 分（北京时间 4 月 6 日 12 点 37 分），飞船进入月球“引力影响圈”，即月球引力超过地球引力的区域。
约 13.5 小时后，四名阿耳忒弥斯 2 号宇航员突破又一里程碑，飞行至距离地球超 248655 英里（400171 公里）处。这一距离曾是 1970 年 4 月阿波罗 13 号三名宇航员创下的人类航天最远纪录。
随后“诚信号”继续向外飞行约五小时，于美国东部时间晚 7 点刚过（北京时间 4 月 7 日 7 点），抵达距地球约 252756 英里（406771 公里）的最远点，机组人员希望这一纪录能很快被打破。
汉森在阿耳忒弥斯 2 号超越阿波罗 13 号纪录后不久表示：“最重要的是，我们借此时刻激励这一代与下一代，让这项纪录不会长久保持。”
但上述一系列行动，都只是本次任务核心环节 —— 月球飞掠的预热。
飞掠正式始于美国东部时间下午 2 点 45 分（北京时间 4 月 7 日 2 点 45 分），彼时“诚信号”距离月球表面约 10700 英里（17220 公里）。宇航员们并非只是观光游览，他们依照任务科研团队制定的详细清单，对月球表面展开了数小时观测。
毕竟此次飞掠是极为珍贵的科研契机。人类已有五十余年未近距离观测月球，而阿耳忒弥斯 2 号独特的“自由返回”轨道 —— 绕月飞行却不进入月球轨道，让宇航员获得了观测这片布满陨石坑的灰色地表的全新视角。
此外，人眼对色彩与纹理的细微变化感知能力远超机器人航天器相机。因此，阿耳忒弥斯 2 号机组人员有望发现更多细节，助力科学家深入研究月球地质与演化，也为后续载人登月任务的规划提供测绘依据。
宇航员的重点观测目标之一是东方海盆地，这个直径 600 英里（965 公里）的撞击坑被誉为“月球大峡谷”。美国国家航空航天局表示，该盆地横跨月球正面与背面交界，在阿耳忒弥斯 2 号之前，从未有人类亲眼见过阳光照射下的它。
宇航员们细致描述了这座陨石坑的样貌，以指令长怀斯曼对盆地一处显著地貌的描述为例：“环形山的环状结构，大家常说像月球背面的一对嘴唇或是一个吻，从这里看整体非常圆润。”
“北侧更宽阔、颜色更深，南侧则明亮得多，看起来十分精巧，比我训练时看到的影像更圆润。”他补充道。
阿耳忒弥斯 2 号除了肉眼观测，还通过 32 台相机记录影像，其中 15 台安装在“诚信号”上，另外 17 台为宇航员手持拍摄设备。
宇航员并非冰冷的机器，面对舷窗外的景象也心生感慨。科克向地面指挥中心分享了飞掠时的心情：“这是一段难以置信的经历。在三号舷窗观测的尾声，我忽然被眼前的月球深深触动。”
“这种感觉只持续了一两秒，再也无法复刻，却瞬间被月球地貌吸引，一切都变得无比真实。月球在宇宙中，本就是一颗独立的天体。”她说道。
美国东部时间下午 6 点 44 分（北京时间 4 月 7 日 6 点 44 分），从地球视角看，“诚信号”隐匿至月球后方，与地面指挥中心中断通信。此次信号失联完全在预期之内，并未引发担忧。
“整个任务期间，我们一直在深空测控站点间切换信号，这次只是一次延长切换。我们清楚飞船位置，也知晓信号恢复时它的轨迹，因此无需担心。”阿耳忒弥斯 2 号飞行主管里克 · 亨夫林在信号中断前表示。
“诚信号”按计划于美国东部时间晚 7 点 24 分（北京时间 4 月 7 日 7 点 24 分）重新建立通信。而在这 40 分钟的失联时段内，还发生了关键事件。
美国东部时间晚 7 点左右（北京时间 4 月 7 日 7 点），飞掠抵达近月点，从轨道动力学角度而言是最低点，“诚信号”在月球表面仅 4067 英里（6545 公里）上空掠过。美国国家航空航天局在直播中介绍，在此距离下，月球看起来如同手臂伸直后手中的篮球大小。