颠覆认知！天文学家发现昴宿星团恒星数量是以前认为的20倍

IT之家 11 月 12 日消息，天文学家最新发现：昴宿星团“七姐妹”实则拥有远超预期的恒星“兄弟姐妹”，数量之多令人惊叹。

借助美国国家航空航天局（NASA）用于搜寻系外行星的凌日系外行星巡天卫星（TESS），以及欧洲空间局（ESA）的恒星测绘卫星“盖亚”（Gaia），科学家发现， 这一广为人知的天文天体所包含的恒星数量约为此前认知的 20 倍 。此项发现不仅对研究年轻恒星系统的形成与演化具有深远意义，也具有重要的文化内涵，因为昴宿星团在世界各地的历史记载中都有提及，包括《旧约》。

主导此项研究的科学家指出，这一突破或将彻底改变人类对这一最著名、肉眼可见星群的认知。北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC-Chapel Hill）物理与天文学专业博士研究生、论文第一作者安德鲁・博伊尔（Andrew Boyle）在声明中表示：“本研究重塑了我们对昴宿星团的理解，它不再仅是七颗明亮恒星的集合，而是散布在整个天空中的数千颗早已失散的‘兄弟姐妹’。”

UNC-Chapel Hill 研究团队通过分析 Gaia 与 TESS 提供的数据，测量已知恒星的自转速率，从而揭示出此前隐匿不见的昴宿星团新成员。恒星自转速率可作为宇宙尺度的“时钟”，用以判定其年龄： 年轻恒星自转较快，年老恒星则趋于缓慢 。正因如此，即便恒星在漫长岁月中彼此远离，其相似的自转特征仍能揭示它们共有的起源。

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