我们离人工智能泡沫破裂还有多远？|方柏林读《人工智能帝国》
奥尔特曼开始富可敌国，但他的妹妹穷得要去卖淫，这使得奥尔特曼和其他高管所描绘的人工智能赋能人类、终结贫困的宏大肥皂泡一戳即破。
方柏林
责任编辑：刘小磊
美国记者凯伦·郝（郝珂灵）和她的新著《人工智能帝国》。
几年来，人工智能发展势不可挡，但围绕该行业最知名企业OpenAI的争议一直没有停歇。OpenAI就是事多，以至于有竞争对手宣传自己是“没有那么事多的OpenAI”。 就在笔者写作此文的2025年11月，OpenAI首席财务官莎拉·弗莱尔（Sarah Friar）又引起了一场地震。她在一次会议上表示，公司希望建立一个由私募股权、银行和联邦保障组成的生态系统，以帮助公司为其庞大的基础设施投资提供资金。
这么说，AI烧钱烧不动了？2025年可能是一个转折点。此前，早已有了AI可能会出现泡沫破裂的担忧。弗莱尔的“保障（backstop）”一词，被解读为OpenAI可能撑不住了，要寻求政府“纾困”了。美国政府人工智能和加密货币事务负责人大卫·萨克斯（David Sacks）反应倒也快速，他在X上明确表示：“人工智能不会有联邦纾困。”萨克斯认为美国至少有五家主要的前沿大模型公司，如果其中一家失败，其他公司会取而代之。股市闻声一泻千里。在本文写作时（2025年11月7日），人工智能股暴跌，继而拖累大盘。美国股市从连续破纪录的一路高歌，转为连日滑坡。股市就是市场信心，就是民心向背。股市对人工智能的反馈，也说明人工智能在社会舆论和真实经济中，都有举足轻重的地位。这究竟是福是祸？
《纽约时报》畅销书上榜作者凯伦·郝（Karen Hao）的《人工智能帝国》（ Empire of AI ）一书的出版，也是2025年烧向OpenAI的一把火。凯伦·郝是一位毕业于麻省理工学院的深度调查记者，她将工程师的专业技术背景与深度报道的敏锐度相结合，对人工智能的社会影响进行了长期关注。在此基础上写作的这部《人工智能帝国》是OpenAI的编年史，也是一份尖锐的警示书。书里作者对人工智能的看法很尖锐—— 当前的人工智能竞赛被定性为一场建立在牺牲全球南方劳工、环境和伦理承诺之上的现代帝国主义运动。 帝国的兴起
此书着墨最多的是OpenAI帝国的核心人物萨姆·奥尔特曼。作者把奥尔特曼描绘为一个充满矛盾和惊人效率的“国王”。他也是一位天才型的创业者和意见领袖。奥尔特曼的一位导师曾评价他：“你可以把他空降到一个食人族岛屿上，五年后回来，他就会成为国王。”
奥尔特曼出身于富裕家庭，父亲是医生，母亲拥有医学和法律双学位。他的性格里有野心勃勃和敏感多思的双重特征。由于敏感，好想象，他早年最大的兴趣是写作，当个作家，后来他决定放弃写作，因为“这世界不需要第七百万部小说”，他的才干可用在别的地方。这时候他性格里的野心家被引了出来，开始一路狂奔。
OpenAI帝国的核心人物萨姆·奥尔特曼。Photo by Steve Jennings/Getty Images for TechCrunch.
在OpenAI为人所共知之前，在硅谷之外知道他的人未必有几个，但他并非新晋暴发户。他是一位风险投资家，早年投资过Airbnb，还是创业孵化器 Y Combinator 的前总裁。在商业之外，他也拥有政治抱负，并试图竞选加州州长。他主张技术繁荣、经济公平和个人自由，他甚至进行了全民基本收入实验，比如给1000个幸运者每人每月发1000美元，和每人每月只发50美元的组进行对比。他也投资于抗衰老和核聚变，展现出对人类未来的宏大愿景。美国的有钱人不少有着“改造世界”的梦想，这方面他也不例外，这是值得肯定的地方。
但奥尔特曼的公众形象，与熟悉他的人看到的私人行为存在巨大反差。员工称他常在微不足道的细节上撒谎，这些谎言积累起来，“扭曲了现实”。本书