家庭照护为什么这么难⑨：照护者持续的身心压力如何缓解?
几个月前，北京大学教授胡泳照护患有阿尔茨海默病的母亲的经历被媒体报道，在社交网络成为热点。高龄失能老人照护，并不是胡泳教授一个人要面对的问题。随着中国进入老龄化社会，越来越多的高龄失能老人需要照护，这也成为整个社会不得不面对的重大课题。
家庭照护是中国老年人照护的主要方式，家庭照护也存在很多亟须解决的问题。南方周末特邀胡泳教授撰写系列文章，以亲身经历和学理思考，探讨失能老年人的家庭照护为什么这么难。
本文是系列文章的第九篇。
理解照护者的应对机制非常重要。负担是一种持续的压力源，照护者如何应对这些负担，会影响疾病的进程。负担和应对方法也会影响照护者的身心健康，进而影响他们作为照护者的有效性。
胡泳
责任编辑：辛省志
照护具有所有慢性压力体验的特点：它在长时间内会造成身体和心理上的压力，伴随有高度的不确定性和无法控制的因素，有可能在工作和家庭关系等多个生活领域中引发二次压力，并且常常需要高度的警觉性。
由此，照护可以用作研究慢性压力对健康影响的模型。首先，研究人员审视照护者的日常经历，例如慢性压力源、心理和社会困扰以及不健康的生活习惯。其次，他们回顾慢性压力、心理困扰、健康习惯、健康指标之间的已知关系，以及可能的生理机制，以进一步理解照护对健康的影响。
对健康的影响是两方面的，一方面是身体健康，另一方面是心理健康。在身体方面，研究人员担忧照护者可能无法照顾好自己或没有时间进行自我照料。在心理方面，照顾家庭照护者的精神需求非常重要。相对于照护对象，照护者更容易被忽视，他们的心理问题才刚刚进入精神健康专业人员的视野。 与照护相关的身体健康问题
与照护者的身体健康相关的因素包括被照护者的行为问题、认知障碍和功能性残疾；照护的持续时间和工作量；警觉性需求（例如，必须时刻看护患有阿尔茨海默病的人，以防自我伤害）；照护者与患者的共同居住。
这些因素所导致的首先需要密切关注的事情是照护可能造成的身体伤害。照顾老年人通常对体力的要求很高。转移、抬举、洗澡、穿衣和如厕等照护任务会给照护者带来身体压力，并可能导致肌肉骨骼损伤，如背痛、肌肉拉伤和挫伤。
对于那些前庭功能受损、腰腿疾病导致运动受限以及因年龄相关的肌肉质量变化而日趋虚弱的老年照护者来说，此类影响可能会加剧。不过人口统计学变量对照护者健康的影响是复杂的。虽然年长者的体能下降，但照护责任对于年长者而言可能更符合其人生阶段的预期，因此他们可能比年轻照护者更能适应这一角色。
研究也表明，配偶照护者通常比其他类型的照护者更虚弱、社会支持更少、心理压力更大。然而，照顾配偶可能被视为婚姻承诺的一部分，而照顾父母的子女则可能在父母、配偶与子女之间产生角色冲突。
从照护者的性别上看，女性比男性报告更多的心理困扰和健康问题，并且女性比男性更频繁地寻求医疗帮助。另一方面，男性在面对压力源时，比女性表现出更显著的压力激素和神经递质代谢产物，血压也会出现更大更长时间的升高。如果照护被视为与男性传统性别角色不一致的工作，这种情况可能会进一步加剧。
此外，研究发现丧偶男性比丧偶女性更容易因失去配偶而患病。因此，可以推测，男性和女性对压力性生活事件（如失去配偶或照护负担）的反应方式存在差异。女性通常拥有更强的社