接手人类不愿做的工作：人形机器人充满讽刺的承诺
汽车工厂里的机器人正在承担越来越复杂的任务。
汽车工厂里使用机器人早已不是新鲜事。通用汽车早在 20 世纪 60 年代就开始启用机器人，至今已有半个多世纪。如今每家汽车工厂都有数百台机器人。但 人形机器人 完全是另一回事。我敢保证，只要你亲眼看过它们工作，就会开始思考它们究竟会取代多少工厂岗位。
传统的焊接或喷涂机器人是一回事 —— 它们被固定在地面上，只有一条机械臂在限定区域内活动，重复做着单调的工作。而看到一台有手、有胳膊、有腿的机器人平稳地走过车间，从料箱里抓取零件，再把零件拧紧到车上，则是完全不同的景象。
今年 1 月的 CES 展会上，我在现代汽车的发布会上亲眼看到了波士顿动力的 人形机器人 阿特拉斯（Atlas）（现代汽车拥有波士顿动力），当时我惊呆了。我看过很多 人形机器人 的视频，但亲眼所见的冲击力完全不同。我相信它们将成为汽车行业的游戏规则改变者。
自从机器人首次进入制造工厂，人们就一直担心它们会取代人类。但这种情况其实并没有真正发生。根据圣路易斯联邦储备银行引用的美国劳工统计局数据，1979 年美国汽车制造业约有 90 万名员工，到 2024 年这一数字约为 100 万 —— 尽管工厂里的机器人和自动化设备多了数倍。
到目前为止，机器人主要被用来替代人类从事危险、肮脏、重复性高的工作。它们几乎包揽了装配厂所有的焊接和喷涂工作，负责铸造和锻造厂的高温零件搬运，以及冲压厂里大型压力机之间的零件转运。过去做这些工作的人，从来不会抱怨机器人抢走了他们的饭碗。
随着汽车变得越来越复杂，功能、零部件和设备越来越多，被机器人替代的工人只是被转移到了装配线上的其他岗位。这可能就是汽车行业总就业人数基本保持稳定的原因。
波士顿动力等人形机器人厂商认为，人形机器人实际上会创造更多就业岗位，而不是消灭岗位。他们指出，人形机器人需要大量电机、传感器，机身由铸件、注塑件和冲压件制成，还需要调试、维修和保养服务。因此机器人公司声称它们会带来更多就业。
对此我持怀疑态度。
正如某一级供应商 CEO 私下告诉我的，一台人形机器人即便售价 25 万美元，也能在两年内收回成本。他指出：“一台机器人可以顶替两名工人，因为它一天能连干两班。” 更重要的是，人形机器人不需要上厕所、不休假、不迟到、不缺勤、不生病。
车企和供应商甚至不必直接购买机器人。现代汽车计划推出机器人即服务（RaaS），也就是租赁模式，包含维护和维修。这样一来，工厂配备人形机器人的前期资本支出将非常低。
现代汽车还有宏大的计划：2028 年将在佐治亚州萨凡纳附近的大型制造基地投产，年产人形机器人 3 万台。
现代并非唯一一家布局人形机器人的车企。特斯拉、小鹏、广汽也在研发；宝马和奔驰已经在装配厂测试人形机器人。丰田和本田早在 20 年前就是人形机器人开发的先驱，但如今要么落后于当前技术水平，要么对研发进展严格保密。
并非所有人都认为人形机器人会对工厂岗位构成重大威胁。有人说，如今的汽车和零部件可以重新设计以适配自动化，简单的抓取放置类自动化设备比人形机器人性价比高得多。他们说得可能没错。
但目前，全球制造商都面临工厂工人短缺的问题。愿意进厂工作的人越来越少，尤其是年轻人。根据美国劳工统计局数据，部分月份制造业岗位空缺超过 50 万个，远高于招聘人数。德勤与美国制造业协会的研究显示，到 2030 年这一缺口可能扩大至380 万个。与此同时，特朗普政府正推动尽可能快地让制造业岗位回流美国。
那么谁来做这些工作？
人形机器人或许会成为完美解决方案。
而这背后充满讽刺：人形机器人并非抢走人类的工作，而是最终填补了人类不愿做的岗位。