面对面丨喜剧演员蔡明：30年后如何与春晚机器人“再续前缘”
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蔡明因为一档喜剧综艺结识了王天放
蔡明： 一开始愣头愣脑的，也不知道演的什么，乱糟糟的，是不是？
王天放： 那时候演得确实不好。
蔡明： 我说演的这是个啥？孩子可能还没弄清楚，然后越演越好，而且天放是一个非常热心的好孩子，他给很多作品客串，小人物都是闪闪发光的，特别不容易，我就注意到他了。
今年是蔡明第28次在春晚舞台上表演小品。从时尚少女到聪明媳妇，再到毒舌老太太，她塑造的角色千变万化，成为几代人的除夕夜记忆。此次回归春晚舞台，她不仅带来一个暖心的亲情故事，还首次与机器人同台表演。
记者： 为什么选了这个题材？
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蔡明称接到邀请第一反应就是拒绝
蔡明： 我已经6年没有上过春晚了，这个事对我来说已经是告别的事情了。今年春晚发出邀请，第一反应就是拒绝。你让我好好过年，我好不容易可以好好过年了。
记者： 他们用了什么办法说服你了？
蔡明： 他们跟我说了两个理由。第一就是这几年过来，春晚很缺带新人的老演员，今年特别想出一个能带年轻人的组合。第二个理由是：现在是机器人的时代。30年前，正好30年，1996年《机器人趣话》是我演的，今年已经发展到真的机器人出现了，有没有可能有一种方式，把机器人放在舞台上，除了跳舞之外的一种方式。
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蔡明曾在小品《机器人趣话》里扮演了一个机器人
30年前，蔡明在小品《机器人趣话》里扮演了一个机器人。30年后，这个以她为原型的仿生机器人真的登上了春晚舞台。
记者： 看到跟你长得一样的机器人，什么感觉？
蔡明： 特别诡异。一个人跟你长得一模一样，坐在那儿，眼睛还会动。
《奶奶的最爱》讲述了一位老人与一群机器人共同生活的故事，王天放饰演前来看望奶奶的孙子，由此引发一连串趣事。小品从王天放的视角展开，这对首次登上春晚舞台的他来说，无疑是不小的压力。
王天放： “不紧张”是蔡老师带给我的，她告诉我：你别怕，就上去演，你相信我，就给我洗脑成功了。
尽管有着32岁的年龄差，但在合作期间，蔡明从不以前辈自居。关于节目的打磨，她和王天放始终有商有量。
王天放： 有一次嘴瓢了，蔡老师下来跟我说的一句话是“太好了，这个错误出了，下次就再也不会出了”。
记者： 当时你在现场觉得害怕吗？
王天放： 要在台上昏厥了，都出汗了，太吓人了。
蔡明： 我跟他说，因为你这次错了，就像树中间打的那个结一样，这个结打在这了，你永远不会再错了。
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图为小品《奶奶的最爱》截图
除了新人，《奶奶的最爱》的另一大看点，就是舞台上这四个个性迥异的陪伴型机器人。让机器人演小品，是蔡明创作生涯中前所未有的一道难关。
蔡明： 今年这个创作初衷其实也是一句话——现在科技再发展，也不能代替亲情。机器人怎么把它放在作品里？说实话心里一点谱都没有。他们的老板是1998年的，所有的操作员是00后。我们一点点地试，机器人在台上摔得踉踉跄跄的，噼里啪啦的。
记者： 有没有觉得这不可能完成？有没有人跟您说这不可能？
蔡明： 有人跟我说有没有可能这几个机器人不要，把这个小品完成了。
记者： 你考虑过这个选项吗？
蔡明： 没有。我说他们会弄好的。
节目中，为了争夺奶奶的宠爱，王天放与四个机器人展开了一场较量。
蔡明： 我希望这个时候那个机器人的脖子要升得比天放高。怎么升？那不太可能。因为机器人团队全是理工男。我说你们看过没看过天安门广场修灯的梯子，梯子升上去。我要那脖子就像那梯子就行。
记者： 您还为此多创造了一个这样的机器人，将来可以去天安门修灯的机器人？
蔡明： 天安门修灯，它还是够不着的，稍微有点矮，但是我的包袱响了。
与蔡明合作的是一支平均年龄25岁的机器人研发团队，经过几个月的努力，机器人最终在春晚舞台上呈现了变魔术、后空翻、跑步、跳舞等多项技能。
蔡明： 当时把实景训练的景买下来，回去安在了他们昌平的一个大厂房里，我去过好多回。那个厂房是没有暖气的，北京的三九天，孩子们就在那里训练，一天一天、一夜一夜地在那训练机器人。手都是冻疮，没有一个人叫苦，没有一个人叫累，生怕机器人出问题，有一点问题就调。他们平均每天早上4点钟睡觉，真的让我重新认识了00后、95后，从一开始机器人就只会一个跑步到今天漂漂亮亮地站在了春晚的舞台上。
机器人的表演唤起了观众对蔡明30年前经典角色的记忆。1996年，蔡明与郭达合作小品《机器人趣话》，为了饰演机器人，蔡明曾两个月不吃米饭，把腰围饿到一尺六，直播前在道具箱里蜷缩了整整半小时，险些晕倒。
蔡明： 那时候根本就不知道什么叫机器人，化妆师给我弄，我们俩在商量，这个机器人是不是应该有一根天线？她说应该有个天线。天线没地放，就弄了一个发卡，弄了根筷子，还把筷子掰了一半。筷子太长，掰一半，掰这么长差不多，搁在发卡上，用银色的胶布缠，做了一个天线。那根天线其实是一根筷子。再想这机器人身材应该很好，那就别吃饭了，吃黄瓜和西红柿。
那一年春晚，蔡明的表演被安排在西安分会场。然而，一场场彩排下来，她始终没能找到心目中那个属于机器人的声音。
蔡明： 机器人说话跟正常人说话是不一样的，但是该怎么说我不知道，很愁。有一天在化妆室，听一个唱歌的女孩叫何静唱：喜欢你，你就带我去飞。她特别喜欢开玩笑，她就瘪着个嗓子跟程前闹着玩：你去哪了？德国、意大利。我要的就是这声儿，找着了，机器人就应该这么说话。但是马上就上台了，1996年没有手机，那年的总导演是张晓海，没有办法打电话告诉他。不管了，上台就试。切换台那边都乱了：坏了，是信号坏了？蔡明的声怎么变成这样了？还是张晓海了解我：别慌，蔡明不定出什么幺蛾子呢。
蔡明： 我没有时间了，而且演一场少一场，必须抓紧一切时间来试。