人类学家的遗作，为洪水辩护
他把河流看成是一条呼吸着的生命，一呼一吸间，就是河流周期性的泛滥。他说，没有“洪水脉动”，河流就无法维持生命力。
南方周末记者 王华震
责任编辑：李慕琰
缅甸，伊洛瓦底江日落。（视觉中国 图）
1988年，在缅甸伊洛瓦底江边的提坚镇，当地政府为了生产与运输木材，正在将江边的湿地抽干平整。随着湿地消失，一头伊洛瓦底江江豚被发现搁浅于此。当地长辈们相信屠宰江豚将会带来厄运，但他们的习俗无人在意。第二天，这条死去的江豚被大卸八块——它身上有珍贵的鱼油。后来，这片区域因为雨季来临，遭到了河流侵蚀的严重破坏。
人类学家詹姆斯·C·斯科特记录下了这则几乎是关于伊洛瓦底江的谶言的故事。1958年，22岁的斯科特来到缅甸，他入读仰光大学和曼德勒大学，骑着1940年生产的凯旋牌摩托车穿越辽阔而干燥的中部平原，宽阔平静的伊洛瓦底江贯穿缅甸，也贯穿了斯科特的心，他从此爱上了这个国家——他决心将缅甸作为自己的研究对象，尽管1961年当地发生政变，他不得不离开——此后的半个世纪，他再也没有回到伊洛瓦底江畔。
2011年，当缅甸又一次向世界敞开大门，已经75岁的斯科特马上再次回到了缅甸。他又一次沿着伊洛瓦底江漫游，五十多年来，这条大河已经目睹了太多的人事沧桑，它自身也已经被完全改造。他年轻时看到的是如此浩浩汤汤的一条大江，如今已经被采矿业、采砂业、农药、工业废水、过度捕捞改变得面目全非。
2024年，斯科特逝世，留下的遗作就是一本关于伊洛瓦底江与洪水的书《赞美洪水》。他在书中大声告诉世人，对一条河流来说，洪水是它的正当权利，而所谓的洪水的可怖面目，只是人类定居点侵入了其领地而必然会得到的一种回应。他将河流视为流动的生命，对洪水的理解彰显出一种与众不同的非人类中心主义。
詹姆斯·C.斯科特（James C. Scott，1936-2024），美国人类学家，代表著作包括《国家的视角》《弱者的武器》《统治与抵抗的艺术》等。（资料图） “洪水退却农业”的智慧
中国人对洪水极为熟悉。如孟子将洪水与猛兽并