恐龙在灭绝前已经走下坡路了吗？

一项研究通过重新审视北美地区恐龙化石的情况，否定了恐龙在大灭绝之前就已经走向衰落的假说，这也为恐龙的“意外”灭绝增添了新的证据。

6600万年前的白垩纪末期，非鸟类恐龙突然灭绝了。按照主流的说法，主要是一颗直径超过10公里的小行星撞击地球所致，也就是一个意外。但恐龙灭绝之前的生存状况究竟如何，却长期存在争议。

因为一些研究根据灭绝前一段时间里的化石记录发现，恐龙在突然从地球上消失之前，其多样性早已呈下降态势，特别是在距今约7200万年前至6600万年前的马斯特里赫特阶段后期。这意味着恐龙最终的灭绝，虽然有意外的因素，但或许因为环境长期变化等原因，也有一定的必然性。 恐龙或未长期衰落

最近，一项研究通过重新审视北美地区恐龙化石的情况，为突然“意外”灭绝的说法又增添了新的证据。研究人员结合古气候、地理和化石等数据，对白垩纪晚期恐龙的生存分布和化石发现的概率等进行了建模分析，认为这一时期恐龙化石记录的减少，主要是因为多种原因导致的发现率降低了，而恐龙的生存分布情况很可能是相对稳定的，甚至有所增长，一直持续到撞击事件的发生，即白垩纪-古近纪界线的大灭绝。

虽然化石可以记录古生物的历史，但受地质、环境、人为等因素影响，并不是所有生物都可以化石的形式留存至今，更不是每块化石都能被人类发现，因此，现有的恐龙化石记录，只是反映其保存潜力的有偏差的取样，并不能直接说明恐龙整体生存状况的变化。

最新的证据表明,白垩纪的恐龙王国似乎一片欣欣向荣。视觉中国|图

而在最新研究中，多个机构的科学家，综合可能的影响因素，首次对白垩纪晚期北美地区的恐龙及其化石的情况进行估计和比较，其实就证明了目前对恐龙时空分布的观察数据，受制于人们发现恐龙生存信息的能力。相应地，对晚白垩纪马斯特里赫特时期恐龙多样性变化的理解，也很大程度上受到了地质记录的影响，不一定能反映出真实的恐龙变化趋势。

这一研究2025年5月发表在《当代生物学》，作为佐证，研究还发现，地质露头区、现代土地覆盖等当地的外部因素，的确也会影响恐龙的发现概率，由此使一些研究误以为恐龙在灭绝前早已开始衰落。

“恐龙是一种适应性极强的物种，能够在几乎所有的环境中生存，那么当它们在气候变化更艰难的时期都能坚持下来时，又为什么会突然走向衰落呢？”参与这项研究的布里斯托大学地理科学学院研究人员亚历山大·法恩斯沃思（Alexander Farnsworth）告诉

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