新疆天文台新成果揭示毫秒脉冲星形成或存新路径
速读：传统理论认为，毫秒脉冲星是普通脉冲星在双星系统中“吞噬”伴星物质，像被不断鞭策的陀螺，形成吸积加速，但加速并非毫无限制，达到“加速线”的毫秒脉冲星自转周期逐步趋于稳定，其精度甚至超越原子钟。
新疆天文台新成果揭示毫秒脉冲星形成或存新路径
近日，中国科学院新疆天文台研究员王娜带领团队获得的新研究成果揭示，一颗新毫秒脉冲星，较之已知毫秒脉冲星呈现出一系列相差至少两个量级的反常物理特性：特征年龄显著更年轻、表面磁场显著增强、自转能损率极高。相关结果发表于《自然·天文》。
通过对中国天眼（FAST望远镜）新发现的毫秒脉冲星PSR J0435+3233开展深度观测，研究人员首次探测到毫秒脉冲星异常大的周期变化率。这比银河系已知毫秒脉冲星高两个量级。该特性让该脉冲星在周期—周期变化率图中远位于“加速线”上方，与所有已知毫秒脉冲星形成鲜明区分。
传统理论认为，毫秒脉冲星是普通脉冲星在双星系统中“吞噬”伴星物质，像被不断鞭策的陀螺，形成吸积加速，但加速并非毫无限制，达到“加速线”的毫秒脉冲星自转周期逐步趋于稳定，其精度甚至超越原子钟。事实上，以往所有观测到的毫秒脉冲星确实都位于“加速线”以下，与理论完美吻合。然而，此新脉冲星PSR J0435+3233处于轨道周期约为8天的双星系统中，其伴星是一颗质量大于0.29倍太阳质量的白矮星。它的自转周期为3.2毫秒，却拥有极高的周期变化率，高达4.88×10? 17 秒/秒，使其远高于“加速线”上方。这意味着，它是一颗异常“年轻”且能量损耗剧烈的特殊毫秒脉冲星。更令人瞩目的是，与已知的近4000颗脉冲星相比，仅有4颗年轻脉冲星的能损率大于PSR J0435+3233，且它们都为单星。这些特征与毫秒脉冲星“年老、磁场微弱、自转稳定”的传统认知形成鲜明对比。