54.1公斤科学实验样品奔赴太空
神舟二十三号出征
54.1公斤科学实验样品奔赴太空
5月24日，神舟二十三号载人飞船在酒泉卫星发射中心点火升空，奔赴中国空间站。
作为载人航天工程空间应用系统总体单位，中国科学院空间应用工程与技术中心此次通过神舟二十三号上行了9项科学实验，总重量54.1公斤。水稻种子、肝细胞、纳米酶、放线菌及钙钛矿电池等珍贵样品将在中国空间站开启新的太空探索之旅。
水稻将在太空连续二代培养
随着神舟二十三号任务展开，我国将正式开启水稻“从种子到种子再到种子”的在轨实验。这一探索建立在2022年我国首次完成太空水稻“从种子到种子”全生命周期培育实验的基础之上。当时，科研团队不仅成功收获了珍贵的太空水稻种子，还揭示了微重力环境会显著改变水稻植株形态与基因表达特征，为本次继续繁育探索奠定了核心基础与种质条件。
本次任务中，中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼带领的科研团队对实验进行了精心设计。郑慧琼介绍：“为了探索太空微重力环境对水稻有性繁殖的影响，我们将在太空播种两类种子进行对比：一类是从来没有上过太空的水稻种子，另一类则是上次在太空结出的种子。通过太空中连续二代水稻培育，分析其在太空环境中的遗传稳定性。”
在此基础上，实验还创新性地引入了再生稻的无性繁殖模式，即利用第一代收割后留下的根系，诱导再生稻生长并结穗，旨在探索在空间封闭环境中更高效的农业产出路径。
面对空间站空间有限、微重力特殊环境等严苛条件，科研团队从种植技术与作物品种等方面进行了精心设计。
实验采用“插牌式”固定栽种装置，以便捷、精准完成播种，攻克微重力下播种难题。
同时，在品种选择上，实验选用株型紧凑、基因组清晰的早熟矮秆水稻，将生长周期压缩至3到4个月，适配跨乘组作业节奏，以实现神舟二十三号至二十四号任务无缝接续试验。
研究还将挖掘有重大应用价值的新基因，为拓展农作物新种质资源获取途径提供新的手段。
“这项实验极具挑战，科研机遇也弥足珍贵，我们团队倍加珍惜此次探索机会。”郑慧琼坦言。她期待，通过太空中连续多代水稻培育，为未来月球基地、火星移民等深空探测任务提供可持续的粮食保障奠定理论基础。