周路明：中国式创新，没有走“源于科学”这条路
世界上首次出现了“源于科学”与“发自于应用”两种创新模式并存的格局。
中国的应用端创新，本质上是一种市场化活动，它依赖三个条件：市场配置资源、法治环境、持续的改革开放。
南方周末特约撰稿 周路明
责任编辑：张玥
周路明。受访者供图
2025年7月28日，2025世界人工智能大会闭幕。多项指标创历史新高：线下参观人数突破30.5万人次，全网流量超23.6亿，大会签约项目总投资额450亿元。
过去几年，中国科技创新出现了一系列现象级的重要成果，涉及源头创新、新兴产业、军事工业、国家软实力等，它们的集中爆发推动国内外达成了一个共识：中国不仅存在大量的创新，而且已经达到了很高水平。
但对于中国科创能力的来源和性质的讨论却与事实严重偏离，这种偏离会为中国科创的未来带来很大的不确定性。 应用端创新的中国模式
过去，提到中国的科技创新，国内外都把它归为成果转化的路径模式。但只要诚实面对中国科创实践的人，都不难发现：改革开放四十多年来，中国不光传统产业是通过市场需求推动了持续升级，在电动汽车、5G、新能源、机器人、人工智能等领域的一系列重大成果，也都是由来自于应用端的市场主体发动的创新。
中国科创，实际上是应用端主导的路径模式，这个事实正被越来越多的人认识和接受。
中国应用端创新肇始于1980年代，以深圳为代表的珠三角地区借助于国际IT产业转移形成了市场导向的应用端创新模式，2000年以后随着外资大规模进入内地，这种模式扩展到长三角和京津冀地区。
它是由“庞大的制造业生态、发达的交通物流能源基础设施、基于互联网技术形成的天地互联、数字化公民在C端的参与”四大板块构成的创新系统。
维持中国应用端创新有几个关键因素——
第一，联结式创新。
中国规模巨大的应用端系统不是简单的要素堆砌，而是通过“联结”使各个部分形成了有机的关系。中国把握住了两次产业技术机遇，一是在国际IT产业转移中把握住了发展信息技术的机遇，二是在数字技术兴起的时代成为了数字化产业的领先者。
信息技术和数字技术都具有穿透力，它们帮助中国把制造业、互联网产业、服务业、交通物流能源基础设施联结成一个巨大的应用端生态。中国在这种大规模的联结中还形成了一系列独特的联结技术，如高铁、盾构机、超高压输电、微信、支付宝。中国在应用端形成的这一规模巨大的有机体，经过四十多年化学反应，已进化到相当高的水平。
第二，多样化的应用端生态。
西方熟悉的近代科技创新是一个技术研发和产品进化的历史，创新范式基本上沿着基础研究—应用研究—产品开发这样一